Le 13 mars 2006
Retour
au sommaire des capsules
Un mystère en moins sur l'Ile de Pâques
(Agence Science-Presse) - Les recherches des
20 dernières années ont fait de l'Ile de Pâques
un exemple-type d'un environnement dévasté
par l'action de l'homme. Et une nouvelle étude renforce
cette image: la dévastation aurait commencé
dès le moment où les humains ont mis le pied
sur l'île.
C'est que cette nouvelle étude place
l'arrivée des premiers humains sur l'île Rapa
Nui –son véritable nom– aux environs de
l'an 1200, soit
400 à 800 ans plus tard que ce qui avait été
estimé jusqu'ici. Mais seulement 100 ans avant
que ne commence la dévastation des forêts.
| À partir de ce point, les chercheurs s'entendent:
l'organisation sociale complexe de Rapa Nui –dont
la manifestation la plus spectaculaire sont ces fameuses
statues– a conduit à une destruction rapide
de l'environnement: érosion, déforestation,
mort de nombreuses espèces d'oiseaux. Lorsque
les premiers Européens "découvrent" cette
île en 1722 –la plus isolée des îles
de notre planète– ils n'y voient qu'un caillou
rocheux sans grand intérêt –et ces
statues qui, comme surgies de nulle part, les mystifient. |
|
Tant qu'on croyait que les Polynésiens
avaient occupé l'île dès les années
400, 600 ou même 800, on pouvait imaginer qu'il y
ait eu d'abord une sorte d'âge d'or, période
pendant laquelle ils avaient vécu en harmonie avec
cette nature fragile. Mais si les nouvelles données,
parues la semaine dernière dans la revue Science,
se confirment, "vous n'avez plus ce Jardin d'Éden"
initial, résume l'auteur principal, Terry Hunt, de
l'Université d'Hawaii.
Reste toutefois aux chercheurs à s'entendre
sur la méthode la plus fiable pour fixer une date
aux premiers arrivants, une tâche qui pourrait prendre
encore du temps.
Capsule
suivante
Retour
au sommaire des capsules
Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse
en produit des semblables -et des meilleures!- chaque
semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science
et technologie (vous désirez vous abonner?).
Vous voulez utiliser cette capsule? Contactez-nous!
|
