Le 16 octobre 2006
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Des laboratoires dans des serviettes en papier
(Agence Science-Presse) - Si vous n’êtes
pas convaincu de la propreté de la table du resto
où vous aimez prendre votre café, vous pourrez
bientôt l’examiner avec vos serviettes-laboratoires.
C’est la promesse d’une équipe
de chercheurs de l’Université Cornell, dans
l’État de New York, qui vient d’annoncer
avoir créé des serviettes en papier capables
de détecter des virus, des bactéries et d’autres
agents pouvant causer toutes sortes de contaminations.
Dotées de nanofibres contenant des
anticorps spécifiques, ces serviettes peuvent indiquer
rapidement la présence de microbes néfastes,
par exemple en changeant de couleur. Les matériaux
utilisés sont encore expérimentaux, mais la
chercheuse Margaret Frey a annoncé, lors d’une
récente rencontre de la Société américaine
de chimie, que les fibres d’environ 100 nanomètres
(plus fines qu’un cheveu) peuvent prendre la forme
de serviettes ou de mouchoirs, et pourraient aussi être
intégrées à du vrai papier.
" Dans une usine d’aliments,
par exemple, ce serait possible de détecter la bactérie
E. coli dans un hamburger juste en glissant ce papier
sur la surface de l’aliment ", avance
Margaret Frey. La chercheuse rappelle qu’outre le prix
abordable, l’avantage est que n’importe qui peut
utiliser cette méthode, même ceux qui n’ont
aucune formation en pathologie clinique... et pour qui les
serviettes n’ont servi jusqu’alors à essuyer
la bouche!
Debora Pinheiro
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