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(Agence Science-Presse) - À croire que les dieux du temps cherchent à nourrir les conversations entre voisins et collègues. Une fois de plus, l’hiver s’est offert des vacances au soleil. Petit voyage à la découverte des surprises et désagréments causées par la douceur du climat, dans le Nord-Est de l'Amérique du Nord...

Ainsi, les pêcheurs du Maine se préparent pour le sixième concours de pêche sur glace du lac Sebago... qui n’aura pas lieu sur le lac, vu qu'il n'y a presque pas de glace! Les organisateurs ont cru plus sage d’élargir la compétition à tout l’État plutôt que de rassembler quelque 6000 pêcheurs sur une glace à la solidité incertaine.

Un peu plus au Sud, dans le Connecticut, un chroniqueur du Norwich Bulletin tente d’adapter ses conseils de pêche aux conditions inhabituelles et se réjouit des prises d’habitude rares en cette saison, comme le brochet ou la truite.

Mais le plus étonnant, ce sont les Grands Lacs qui sont libres de glace à cette époque-ci de l'année, une première de mémoire d'homme, rapporte le New York Times. Le peu de glace bouleverse par exemple la vie des quelques villages insulaires. Put-in-Bay, perché sur son île au milieu du lac Érié –pourtant d'ordinaire le premier des cinq Grands lacs à geler– se trouve, en temps normal, isolé dès janvier. Or, cet hiver, le ferry continue ses traversées –en 100 ans d'existence, il n'avait jamais fait de traversées en janvier. Mais les touristes pour la pêche sur glace que la petite communauté reçoit habituellement n’ont pas eu envie d’en profiter et les guides, chambres d’hôtes et restaurants se plaignent d’un manque à gagner important.

"Je n'ai jamais vu ça", confie au New York Times George Leshkevich, qui étudie les glaces des Grands lacs à l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère depuis 1973. "Il n'y a essentiellement pas de glace du tout."

Du côté de Détroit, c’est toute l’économie hivernale qui est sens dessus dessous, rapporte le Detroit Free Press. Les boutiques de matériel de pêche des villes qui bordent le Lac St Clair restent fermées car là encore, la pêche sur glace manque de glace. Une entreprise de déblayage a dû renvoyer 18 de ses employés hivernaux faute de neige à leur mettre sous la pelle.

Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, le département de travaux publics de la municipalité de Sterling Heights se réjouit de pouvoir réinvestir les 500 000 à 1 million de dollars que la ville dépense chaque année en heures supplémentaires pour le déblayage de la neige et le salage des routes.

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