| Semaine du 11 octobre 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules L'astéroïde de l'astéroïde (ASP) - Les astéroïdes sont des bouts de roches qui se baladent aux quatre coins du système solaire. Ils ont rarement une forme harmonieuse comme notre lune et sont plus souvent qu'autrement des cailloux égarés qui n'ont jamais eu la chance de s'agglutiner entre eux pour former une planète. Sauf que voilà qu'on s'aperçoit que ces cailloux ont certains des attributs d'une planète. Dans la dernière édition de la revue Nature, un groupe d'astronomes révèle que l'astéroïde Eugenia (215 km de diamètre) a lui-même une lune qui lui tourne autour. C'est la deuxième fois qu'on détecte une minuscule lune (celle-ci, ne l'occurence, fait tout juste 13 kilomètres de large) autour d'un astéroïde; cela pourrait signifier qu'il s'agit là d'un phénomène rare mais d'un autre côté, compte tenu de l'extrême petitesse de ces lunes, il pourrait y en avoir beaucoup d'autres demeurées jusqu'ici hors de la portée des astronomes. D'autant plus que, uniquement pour détecter cette lune-ci, il a fallu à l'équipe de William J. Merline, de l'Institut de recherche du Sud-Ouest à Boulder, Colorado, opérer ce qui est décrit par Nature comme "un tour de force": un système installé sur le télescope Canada-France-Etats-Unis d'Hawaïi, appelé "optique adaptative", où le miroir du télescope s'ajuste lui-même pour compenser les variations de l'atmosphère terrestre au-dessus de lui (l'atmosphère, il faut le rappeler, agit comme un "écran" au-dessus de nos têtes, gênant les observations des astronomes, d'où l'intérêt de ceux-ci pour le télescope spatial Hubble). Retour au sommaire des capsules
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