| Semaine du 13 mars 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Avouez qu'il faut quand même le faire : perdre deux lunes, ce n'est pas donné à tout le monde. Mais l'offense est réparée : quatorze ans après leur découverte par la sonde Voyager, deux lunes d'Uranus viennent de réapparaître dans les grands livres. Les deux satellites, baptisés à l'époque Cordélia et Ophélie, tournent tout juste sur le bord du plus gros des anneaux d'Uranus -l'une légèrement à l'intérieur, l'autre à l'extérieur. Etant donné cette position, on croit qu'elles sont ce que les astronomes appellent des " bergères ", c'est-à-dire des lunes doit la gravité contribue à garder les anneaux intacts. N'empêche qu'après le passage de Voyager II en 1986, plus personne n'avait été capable de retrouver ces deux bergères. Jusqu'à ce mois-ci : en observant des images du télescope spatial Hubble prises en 1997, un chercheur de l'Université de l'Arizona a " redécouvert " Ophélie. Il a contacté des collègues qui avaient étudié les anneaux d'Uranus et les perturbations gravitationnelles théoriquement causées par ces lunes, qui confirmèrent qu'Ophélie était bien là où elle devait être. Et à partir de là, il fut facile de trouver l'autre Cordélia. Retour au sommaire des capsules
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