| Semaine du 15 mai 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Le Bureau européen des brevets a annulé une des décisions les plus controversées de son histoire: le brevet sur une forme de vie qu'il avait accordé il y a six ans. Ce brevet avait refait surface il y a quelques semaines, lorsque des militants écologistes s'étaient aperçu quel dangereux précédent il représentait en fait, peut-être même un précédent international, puisqu'on n'a pas pu trouver, ailleurs, d'autres exemples aussi flagrants d'un brevet déposé sur quelque chose qui existe à l'état naturel depuis des millions d'années. Le brevet en question, accordé au ministère américain de l'agriculture et à la multinationale de l'agriculture WR Grace, concerne un produit à base de graines produites naturellement par le neem, un arbre qui pousse en grande quantité en Inde. Les opposants voient dans ce recul du Bureau des brevets une victoire dans leur lutte pour empêcher des compagnies du Nord d'exploiter des plantes et des gènes... du Sud. En Inde, l'arbre en question est utilisé depuis des siècles en médecine, en agriculture... et pour la contraception. Il a fallu faire venir à Munich, pour les audiences du Bureau européen des brevets, l'administrateur d'une compagnie agricole indienne, à titre de témoin capable de prouver que, oui, il utilisait l'huile extraite de ces graines pour les mêmes objectifs que ceux décrits dans le brevet, longtemps avant l'obtention de ce brevet. C'est seulement à ce titre que le Bureau a pu annuler le brevet et non pas sur la base désirée par les écologistes, celle selon laquelle il devrait être impossible de " breveter la vie ". Retour au sommaire des capsules
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