Semaine du 17 avril 2000

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Les Canadiens enfument les Américains

(ASP) - Les Canadiens qui blâment les Américains depuis 20 ans pour la pollution et les pluies acides ne seront sûrement pas heureux de lire ceci : une étude américaine blâme les feux de forêts canadiens pour la pollution atmosphérique aux Etats-Unis!

Publiée dans la dernière édition de la revue Science, cette étude associe les concentrations élevées de monoxyde de carbone " d'origines incertaines " survenues au Sud-Est des Etats-Unis au cours de l'été 1995, avec une période où de larges feux de forêts sévissaient au Nord du Canada. " Ces résultats, écrivent les deux auteurs, attachés à l'Université du Colorado, suggèrent que l'impact des sources polluantes d'origine humaine, qui a (jusqu'ici) été considéréprédominant, doit être réévalué. "

Le fait que les incendies de forêts soient une source importante de monoxyde de carbone et d'autres polluants n'est pas une idée nouvelle. La Nasa elle-même a déjà mené des études à ce sujet. Mais les conclusions faisaient toujours état de concentrations accrues de ces polluants au-dessus des océans, de l'Arctique ou de la Sibérie. Jamais encore, écrivent Gerhard Wotawa et Michael Trainer, on n'avait mesuré pareil impact au-dessus de " latitudes moyennes " -comme le Sud-Est des Etats-Unis. A partir de modèles informatiques et d'analyses atmosphériques effectuées au-dessus de quatre villes pendant deux semaines critiques de cet été 1995, leur conclusion est que les incendies canadiens furent la cause prédominante de pollution atmosphérique dans cette région.

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