| Semaine du 17 juillet 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Une information scientifique a ceci de particulier que bien souvent, elle va et vient. Elle apparaît, puis réapparaît quelques mois plus tard, à la manière d'une montagne russe... ou d'actions cotées en bourse. Dernier exemple en lice : le 25 octobre dernier, nous vous parlions de cette firme canadienne qui venait d'annoncer avoir non seulement réussi à créer un chromosome artificiel, mais également fait en sorte que des souris transmettent ce "faux" chromosome à leurs enfants. La semaine dernière, la même nouvelle ressortait, parce que la découverte venait d'être officiellement publiée... et la compagnie en profitait pour annoncer une offre publique pour ses actions. Plusieurs médias, dont Libération, ont traité la semaine dernière de cette publication -mais pas des actions qui, elles, ont été annoncées par la compagnie par un autre canal. " Pour la première fois, une équipe de chercheurs vient de transmettre un chromosome artificiel sur plusieurs générations de souris ", a-t-on pu lire dans les médias. Or, cette publication, dans la dernière édition de la revue Chromosome Research, n'ajoute absolument rien à ce qui avait été annoncé à Londres en octobre, dans le cadre d'un congrès en biotechnologie dont le New Scientist avait alors fait état. Sauf que c'est aussi la semaine dernière, le 11 juillet plus précisément, que la firme en question, Chromos Molecular System (CMS), de Burnaby, Colombie-Britannique, avait choisi pour annoncer une offre publique de 3 750 000 actions. Le "timing" était on ne peut plus intéressant pour attirer l'attention des investisseurs... La " construction " de chromosomes artificiels n'est pas chose nouvelle, mais le fait de voir des animaux réussir à les transmettre à leurs descendants est déterminant : un chromosome " artificiel " est en réalité un chromosome naturel qu'on a débarrassé de tous les gènes jugés non essentiels. En théorie, cela permettrait donc de faire faire un pas de géant aux manipulations génétiques, puisque les modifications qu'on souhaiterait désormais apporter -par exemple, pour se débarrasser d'une maladie héréditaire- seraient transmises aux enfants. Cette technique, destinée aux futurs animaux transgéniques, pourrait évidemment intéresser grandement les humains. Les chercheurs de CMS ont affirmé haut et fort, l'automne dernier, qu'il n'était pas question d'appliquer leur technique aux humains, mais CMS, fondée en 1996, se définit elle-même comme une firme " vouée au traitement de maladies chroniques ", spécialisée dans l'usage de gènes " pour la production et le développement de protéines thérapeutiques et pour la thérapie génique ". Pas seulement pour des animaux, ça... Retour au sommaire des capsules
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