| Semaine du 20 mars 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Il conviendrait de ne pas avoir l'ego trop gonflé avant de regarder ces ossements. Ils appartiennent à un animal qui faisait à peine la taille d'une balle de golf... et qui constitue pourtant notre ancêtre, à nous et aux grands singes. Vieux de 42 millions d'années, ces petits os de la cheville, de la taille d'un grain de riz, ont été découverts en Chine. La bestiole, appelée Eosimias, se situerait, dans l'arbre généalogique, quelque part entre les prosimiens, comme les lémurs et les tarsiers qui vivent dans les arbres, et les anthropoïdes, comme les singes et les humains, qui marchent sur deux ou quatre pattes. " Ils sont moitié prosimiens et moitié anthropoïdes ", résume Daniel Gebo, de l'Université Northern Illinois, qui présente cette découverte dans la revue Nature. Mais on sait vraiment peu de choses de cette bestiole. Jusqu'ici, tout ce que les scientifiques avaient pour spéculer, c'étaient quelques dents, des os de la mâchoire et un morceau de crâne. La cheville, mine de rien, permettra de déterminer sa façon de marcher, de sauter et de grimper. Des doutes subsistent, toutefois. Tous les experts ne sont pas convaincus que ces nouveaux os proviennent de l'Eosimias. Le Dr Gebo rappelle dans Nature qu'ils ont été découverts sur le même site qui a déjà livré les dents et la mâchoire et que seul une créature aussi petite aurait pu avoir une cheville aussi petite. Reste à voir ce que le site va continuer de livrer dans les prochaines années. Retour au sommaire des capsules
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