| Semaine du 21 août 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - La décision de la Nasa, au début du mois, d'envoyer deux vaisseaux vers Mars en 2003, a été accueillie avec enthousiasme par tous les passionnés de l'exploration spatiale. Mais elle pourrait être une mauvaise nouvelle pour les scientifiques: car elle obligera les gestionnaires à retirer, à un budget déjà rétrécissant, quelque 200 millions$ de plus. C'est qu'après le double échec martien infligé à la Nasa en 1999, il ne devait y avoir qu'un vaisseau, et non deux : c'est le grand patron de la Nasa, Daniel Goldin, qui a mis l'épaule à la roue pour garder vivante l'idée d'un double envoi, révèle la revue Science. L'ensemble du projet Mars Rover coûtera donc environ 600 millions$, soit 200 millions$ de plus que ce qui avait été prévu il y a quelques mois. Résultat: dès 2001, une première tranche de 96 millions$ devra changer de main -et on ne sait pas encore quelle main sera perdante. Les deux engins seront équipés d'un véhicule, à l'image du célèbre Pathfinder d'il y a trois ans, mais chacun de ces véhicules pourra parcourir de plus grandes distances -jusqu'à 100 mètres par jour... soit à peu près autant que ce qui a été parcouru pendant toute la mission Pathfinder! La partie la plus attendue, quoique pas nécessairement la plus importante scientifiquement (parce qu'on n'attend pas de miracles), de la mission 2003, consistera à creuser le sol, sur une faible profondeur, à la recherche de traces d'eau. A Washington, la Maison-Blanche a refusé plus tôt cette année d'augmenter le budget de la Nasa pour 2001 et il est peu probable que le Congrès renverse cette décision. Retour au sommaire des capsules
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