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Un astronaute souffrant
(ASP) - Le retour sur Terre de l'astronaute américain John Blaha a été plus pénible que prévu. Ramené par la navette spatiale Atlantis le 22 janvier après 128 jours à bord de la station russe Mir, John Blaha a reconnu être lui-même surpris de son état. L'astronaute a accepté à son retour de quitter la navette sur une civière, une décision qui a fait l'affaire des médecins, désireux d'évaluer sur-le-champ les effets sur l'organisme humain d'un long séjour en apesanteur, là où les muscles et les os ont beaucoup moins de travail. La navette Atlantis, pendant sa mission de 10 jours, a également laissé sur Mir le remplaçant de John Blaha, le Dr Jerry Linenger, qui doit lui aussi passer quatre mois en orbite.
Une éruption solaire en direct
(ASP) - Pour la première fois, les scientifiques ont pu observer une éruption solaire en direct, du début à la fin -c'est-à-dire du moment où se produit une explosion massive d'énergie à la surface de notre étoile, jusqu'à celui où cette énergie, traversant le système solaire à plus de 1,5 millions de km/h, heurte le champ magnétique qui entoure la Terre. L'explosion s'est produite le 7 janvier et "l'impact" avec la Terre s'est produit trois jours plus tard. Les particules électro-magnétiques ont perturbé les communications avec l'Antarctique, mais n'ont pas entraîné d'autres effets mesurables. Pas moins de vingt satellites appartenant à 12 pays avaient leurs "yeux" dirigés vers ce phénomène au moment où il atteignait notre planète.
Espèces en voie de disparition
(ASP) - Une analyse de 924 espèces menacées publiée la semaine dernière dans la revue Science démontre que la plupart d'entre elles sont concentrées dans des zones géographiques très circonscrites, une découverte qui pourrait faciliter le travail de ceux qui cherchent à protéger ces espèces. Il est possible de les protéger, affirment les chercheurs de l'Université Princeton, sans nuire outre-mesure aux activités humaines, bien que, ajoutent-ils aussitôt, la plupart des "zones rouges" identifiées se trouvent dans des régions en voie d'être rejointes par l'urbanisation.
C'est pas des peanuts
(ASP) - Les personnes souffrant d'allergies aux noix semblent être en nombre croissant, concluent deux études indépendantes réalisées en Grande-Bretagne. Dans l'une d'elles, on s'est attardé à quelque 600 familles ayant signalé des allergies. Quelque 6,9 p. cent des enfants de personnes allergiques étaient eux aussi sensibles aux noix ou aux arachides, bien que seulement 1,6 p. cent des parents l'étaient. Parmi les grands-parents pour lesquels les chercheurs avaient des données, seulement 0,1 p. cent avaient rapporté de tels problèmes. Les chercheurs notent par ailleurs que l'allergie fait son apparition chez des enfants de plus en plus jeunes.
Un cri du coeur
(ASP) - Des milliers de femmes dotées de coeurs tout à fait sains sont faussement diagnostiquées comme souffrant d'une angine et prennent par conséquent des médicaments n'ayant rien à voir avec leur état -avec l'anxiété supplémentaire que cela implique. C'est ce qu'ont annoncé des experts dans le cadre du congrès annuel de la Société européenne de cardiologie. Plus du tiers des diagnostics d'angine -un syndrome qui augmente considérablement les risques d'une crise cardiaque- seraient faux ou grossièrement exagérés, selon ces experts. Dans la plupart des cas, le seul problème serait un excès d'acide dans l'estomac ou des spasmes dans l'oesophage. Les cardiologues recommandent à leurs collègues de requérir davantage aux rayons-X, et de ne pas se fier uniquement aux tests sur tapis roulants.
Carpes radioactives
(ASP) - Les carpes pêchées dans des lacs voisins de l'ex-centrale nucléaire de Tchernobyl présentent des dommages génétiques. Les cellules sanguines de certains de ces poissons contiennent deux à trois fois plus d'ADN que la normale. La quantité varie de cellule en cellule, un phénomène qui ne peut être causé que par une exposition à des radiations.
Toutes ces capsules et d'autres peuvent être lues chaque semaine
dans Hebdo-science et technologie, la
publication de l'Agence Science-Presse.