| Semaine du 27 mars 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Le chien a de la concurrence: il semble que l'homme et la chèvre vivent ensemble depuis au moins 10 000 ans. Certains disent même 40 000 ans. Mais chose certaine, leur relation a changé il y a environ 10 000 ans: c'est à cette époque que la chèvre a commencé à être systématiquement domestiquée. Selon une étude d'ossements des Monts Zagros, en Iran, on constate en effet à ce moment un virage radical, de la chasse des chèvres sauvages, jadis abondantes dans ces montagnes, à un élevage plus rigoureux. Il y a longtemps que les scientifiques savent que cette région a connu le passage d'une "phase" à l'autre, mais le débat persistait sur l'époque exacte où s'était effectuée la transition. On peut se rendre compte du passage d'une époque "chèvres complètement sauvages" à une époque "chèvres complètement domestiquées" (avec plusieurs milliers d'années de transition entre les deux) par la distribution des ossements, mais aussi par des changements dans leur anatomie: la domestication implique le choix des animaux les plus favorables pour la reproduction, et ceci, si on dispose de suffisamment de squelettes, finit par se remarquer. Cette recherche, soulignent dans Science Melinda A. Zeder et Brian Hesse, va bien au-delà de l'histoire des chèvres. Selon ces deux chercheurs, attachés respectivement au programme d'archéobiologie de l'Institut Smithsonian et au département d'anthropologie de l'Université de l'Alabama, ce travail fournit des outils pour étudier la domestication dans son ensemble: un phénomène, qu'il s'agisse des boeufs, des chevaux ou même des chiens, qui a dû s'étaler sur plusieurs milliers d'années, avec des hauts et des bas. Quelques milliers d'années qui furent déterminants pour l'avenir de l'humanité... Retour au sommaire des capsules
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