Semaine du 31 mai 1999

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Retour au sommaire des capsules Le quart d'un humain est une plante (ASP) - Vous ne vous étonnez peut-être plus d'entendre que vous partagez 97% de votre bagage génétique avec le chimpanzé. Mais comment réagiriez-vous à l'idée de partager 25% du bagage génétique de votre plante verte? C'est le décodage du bagage génétique d'une bactérie appelée Thermotoga maritima qui pourrait obliger les scientifiques à repenser l'arbre généalogique des espèces. La bestiole, d'autant moins connue qu'elle vit près d'un volcan sous-marin, appartient à une famille de bactéries nommée Eubactéries, qui rassemble quelques specimens mieux connus, comme l'Escherichia coli, locataire de nos intestins, et dont la descendance, il y a un milliard d'années, a donné naissance aux plantes. Le problème, c'est que les auteurs du décodage se sont aperçus qu'environ un quart des gènes de la T. maritima étaient "d'importation étrangère" -autrement dit, qu'ils provenaient d'une autre bactérie. Et pas d'une bactérie de la famille des Eubactéries, mais de celle des Archaebactéries, ou Archaea. Or, il se trouve que les Archaea sont de plus proches parentes des humains que les Eubactéries. Ce qui revient à dire qu'un quart de nos gènes est partagé avec les plantes. Et si vous n'avez pas tout compris, peut-être êtes-vous un légume...   Vous aimez ces capsules? Leur reproduction est autorisée à condition d'en mentionner la source. Et l'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!   Capsules des semaines précédentes