Les jeux de hasard chez
l'adolescent: dépendance ou sport extrême?
(Agence Science-Presse) - Les adolescents
joueurs pathologiques sont moins nombreux que le laissent
croire des tests de dépistage qui sont plutôt
conçus pour des adultes.
" Des études américaines
concluent qu’il y a jusqu’à quatre fois
plus de joueurs pathologiques chez les adolescents que
parmi les adultes. Certains de nos collègues de
McGill suggèrent même que ce problème
touche jusqu’à 12 % des jeunes. Nos recherches
démontrent que ces chiffres sont nettement exagérés ",
affirme Robert Ladouceur de l'Université Laval.
En compagnie de deux autres chercheurs en psychologie,
Amélie Pelletier, elle aussi de l’Université
Laval, et Alexander Blaszcynski, de l’Université
australienne des Nouvelles-Galles du Sud, M. Ladouceur
a réalisé une étude auprès
de 265 écoliers de la région de Québec.
Celle-ci est parue dans le Journal of Child & Adolescent
Substance Abuse.
Le test qu'ils ont employé, le DSM-IV-J
de Fisher, est un questionnaire adapté aux adolescents.
Il comporte neuf énoncés permettant de décrire
le rapport qu’une personne entretient avec le jeu
comme " Au cours de l’année qui
vient de s’écouler, combien de fois avez-vous
pensé au jeu ou planifié de jouer? ".
Seulement sept des adolescents qui ont rempli le questionnaire
présentaient le profil d’un joueur pathologique.
Parmi eux, un seul admettait éprouver
des problèmes liés aux jeux de hasard sans
avoir demandé de l’aide pour autant. L’étude
révèle en effet que les adolescents ne considèrent
pas le jeu comme une source de problèmes. Contrairement
à l’adulte, chez qui l’appât du
gain et l’espoir de récupérer ses pertes
jouent un rôle majeur dans le développement
d’un comportement pathologique, les jeux de hasard
chez l’adolescent constituent plutôt une prise
de risque, typique de cette période de la vie.
Les jeux de hasard, à l’exemple
des sports extrêmes, seraient donc à ranger
au rayon des rites de passage à la vie adulte.
Selon les chercheurs, les adolescents ne
croient pas que les jeux de hasard puissent être
néfastes parce que la plupart n’assument pas
encore de véritables responsabilités. Ainsi,
le fait de perdre de l’argent dans des jeux de hasard
peut être désagréable, mais n’entraîne
pas de graves conséquences.
"Un organisme comme Tel-Aide ne reçoit
chaque année que quelques rares appels d’adolescents
aux prises avec des problèmes de jeu. Si le
problème était aussi grave que certains
le prétendent, on peut présumer, en toute
logique, que les appels afflueraient ", fait remarquer
M. Ladouceur.
Devant ces résultats, les chercheurs
s’interrogent sur la pertinence de consacrer autant
d’efforts au traitement du jeu pathologique chez
les jeunes. Il serait préférable selon eux
de développer des stratégies d’intervention
axées sur la prévention.
Marc Ouellet
