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Un oeil aussi perçant qu’un dinosaure
Ça ne correspond pas trop à ce qu’on voit dans les films, mais il semble que certains dinosaures aient pu être des animaux nocturnes. Et la clef réside dans un tout petit os retrouvé sur certains de leurs fossiles.
Ça s’appelle l’anneau sclérotique : un minuscule os qui a la forme d’un anneau, et qu’on trouve dans l’œil de plusieurs animaux.
Les mammifères, comme nous, n’en ont pas, mais on a constaté que, chez les oiseaux, la taille et la forme de cet anneau déterminent la différence entre les oiseaux diurnes et nocturnes.
Or, on a trouvé de tels anneaux sclérotiques sur certains fossiles de dinosaures. Et on sait que les dinosaures ont été les ancêtres des oiseaux.
Pour l’instant, les mesures de la taille et de la forme de l’anneau que portait le vélociraptor tendent à croire qu’il vivait, en tout ou en partie, la nuit.
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Le grand tueur à plume, avec sa griffe perceuse d'artère. S'il chassait la nuit en plus, cela fait de lui un assassin encore plus redoutable. Encore pire, ils travaillaient en équipe... Une chance qu'aujourd'hui le Merle a perdu ces caractéristiques.