Les glaciers de la planète sont menacés par le réchauffement de la planète. Les scientifiques ont observé leur hausse des températures : à 10 ans d'intervalle, le glacier alpin du col du Dôme et le Bolivien Illimani avaient pris 1,5 à 2°! Les mettre “au frais” dans l'Antarctique pour les générations futures, tel est le projet de chercheurs français, qui espèrent réaliser “le premier prélèvement de "carottes-patrimoine" début 2016 sous le Mont Blanc, révèle un article sur le site Sciences et Avenir. "On est dans la même logique que la banque créée (en 2008) au Spitzberg (Arctique), où des graines du monde entier sont stockées pour les siècles à venir dans une ancienne mine de charbon", explique Jérôme Chappellaz, directeur de recherche au Laboratoire de Glaciologie et Géophysique de l'environnement de Grenoble. Selon l’article, cette nouvelle "Arche de Noé" trouverait sa place dans une base en Antarctique, où la température est “garantie à -53°”. "C'est le meilleur congélateur au monde", poursuit M. Chappellaz. "Les carottes seront en sécurité, même en cas de conflit mondial. Pas besoin d'électricité.” Le but à terme du projet : constituer une opération associant Américains, Chinois, Italiens, Suisses, Sud-Américains... Là où se trouvent les glaciers très menacés, et ayant déjà beaucoup appris à la science : le Col Gniffetti dans les Alpes, le Quelccaya au Pérou, le Dasuopu et le Guliya dans l'Himalaya chinois... Le laboratoire de Grenoble travaille ainsi en ce moment avec les scientifiques du Népal pour tenter un forage dans l'Himalaya népalais, afin de comprendre l'évolution de la mousson indienne et les sources de pollution régionale. La glace, archives de la composition de l'atmosphère et des climats, est un outil essentiel pour les climatologues. C'est elle qui permit par exemple d'établir le lien entre températures et gaz à effet de serre. Mais elle sert aussi d'autres disciplines : l'étude des pollutions atmosphériques, la microbiologie... La longue histoire des carottes de glace en bref Si le changement climatique de la planète et l’histoire de ces carottes de glace cous intéressent, l’ouvrage Voyage dans l'Anthropocène, cette nouvelle ère dont nous sommes les héros (Claude LORIUS et Laurent CARPENTIER, Actes-Sud, 2011, 200 p.) est bien recommandé. Dans ce “roman scientifique” d’une excellente qualité de vulgarisation, nous apprendrons tout des glaces d’Antarctique, de leur histoire et ainsi de celle de la planète. Le glaciologue français Claude Lorius, l’un des deux auteurs, nous offre dans la première partie de l’ouvrage le récit de ses expéditions au pôle Sud de 1957 à 1984. Nous suivons le scientifique à travers les coopérations scientifiques internationales, en pleine période de la guerre froide. Nous avançons pas à pas à ses côtés dans sa démarche scientifique avec l’hypothèse suivante qu’il vérifiera bien des années plus tard : et si les bulles d’air emprisonnées dans la glace pouvaient être des vestiges du temps ? Grâce aux « carottes de glaces » forées dans le sol de l’Antarctique, son hypothèse est validée et démontre par la même occasion une corrélation entre la hausse des courbes de température et l’emprisonnement des gaz à effet de serre, le méthane et le dioxyde de carbone, dans les glaces. L’ouvrage Voyage dans l'Anthropocène, cette nouvelle ère dont nous sommes les héros existe également en version électronique sur le site Amazon.ca Pour plus d’information sur le projet de “banque d'échantillons de glaces en Antarctique”, lire aussi l'article du site Sciences et Avenir. Tuê DANG