Une équipe de chercheurs à Monash University en Australie ont développé un outil assez sensible pour détecter le son de deux trous noirs entrant en collision.
La symphonie de l’espace
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Dans l’étude publiée récemment par le Physical Review X, les auteurs décrivent qu’ils ont développé un algorithme pour analyser une quantité astronomique de sons provenant de l’Univers. Ils se sont ensuite munis d’un superordinateur pour réaliser une simulation précise du son que deux trous noirs feraient en fusionnant.
Toutes les trois minutes environ, des trous noirs fusionnent provoquant des vagues dans l’espace-temps, nommées ondes gravitationnelles. Ces ondes sont similaires aux vagues que crée une pierre lancée à la surface de l’eau. Les fréquentes collisions émettent des sons qui n’étaient jusqu’alors pas captés par les détecteurs utilisés. Puisque les sons ont lieu à de très grandes distances de la Terre, ils étaient difficilement distinguables les uns des autres.
Les scientifiques Eric Thrane et Rory Smith n’en sont d’ailleurs pas à leur premier concert. En 2017, ils faisaient partie d’une équipe qui a réussi à détecter les ondes électromagnétiques de deux étoiles à neutrons* entrant en collision.
Les chercheurs espèrent mettre en application leur découverte pour détecter plus facilement les trous noirs situés aux confins de l’Univers.
Les curieux pourront entendre une interprétation du son émis par les trous noirs en suivant ce lien.
*Les étoiles à neutrons sont les étoiles les plus petites et les plus denses jamais découvertes dans tout l’Univers.
