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La science se refait une image!
(5 octobre 2004) -
Exit la table à dessin, le papier et les pinceaux ! L‘illustration
scientifique s’est renouvelée, voilà déjà
plus d’une vingtaine d’années, avec l’avènement
de l’informatique. Et les possibilités qui s’offrent
à l’artiste s’avèrent, aujourd’hui,
tout aussi inouïes…
Cette illustration (ci-bas), réalisée
par l’équipe artistique du National Geographic,
est un aperçu des immenses possibilités que laisse
entrevoir l’utilisation de l’informatique dans le domaine
de l’illustration scientifique.
Ce graphique, paru dans l’édition de
janvier 2002, retrace l’évolution du chien domestique
à partir du loup. Le directeur artistique, Christopher
Sloan, s’est inspiré de la technique utilisée
par D'Arcy Thompson, au début du 20e siècle,
dans son livre On Growth and Form pour démontrer,
à partir d’ossements et d’un quadrillage, les
relations entre divers animaux. En adaptant cette technique à
l’ordinateur, Sloan démontre à son tour que
toutes les races canines sont des variations morphologiques de
leur cousin, le loup.
Pour en arriver à ce résultat, Sloan
et son équipe ont dû numériser les os d’un
loup gris (crâne, fémurs, vertèbres, etc.)
et le reconstituer en utilisant un logiciel 3D. Le même
procédé a été appliqué aux
squelettes d’un grand danois, d’un poméranien
et d’un dachshund (mieux connu sous le nom de chien-saucisse).
En apposant le squelette reconstitué du loup sur le quadrillage,
il devenait alors facile d’étirer ou de réduire
l’image aux dimensions des squelettes des chiens. Ce que
voyez sur cette image ne sont donc pas des squelettes de chiens
mais bien celui d’un loup gris dont les proportions
respectent celles des chiens. Une façon de visualiser
clairement comment les ossements sont l’argile de l’évolution.
Venez rencontrer Christopher Sloan et d'autres magiciens de l’image
lors de la conférence En avoir plein la vue (104C)
aujourd’hui de 10 h 15 à 11 h 45 dans la salle de
bal.
Josée Nadia Drouin
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