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Pas sérieux, ces scientifiques! par Michel Marsolais Si vous croyez que la science est une chose forcément sérieuse, pensez-y deux fois. Dans une cérémonie organisée récemment à l'Université Harvard, The Annals of Improbable Research ont remis, comme chaque année, des prix Nobel un peu spéciaux à des scientifiques s'étant illustrés par des recherches douteuses ou inutiles...   Voici donc les gagnants (qui sont tous bien réels) :   BIOLOGIE : le chercheur japonais T. Yagyu (assisté de ses collègues suisses, tchèques et japonais) pour une étude mesurant les variations des ondes cérébrales chez des sujets mastiquant diverses saveurs de gomme à mâcher. ASTRONOMIE : à Richard Hoagland pour son livre The Monuments of Mars : A City on The Edge of Forever. Hoagland, qui admet avoir déjà pris des drogues hallucinogènes, décrit dans son livre un édifice de 16 kilomètres de haut sur la face cachée de la Lune et une figure humaine sur Mars. Hum... ENTOMOLOGIE : Une victoire sans conteste pour Mark Hostetler, de l'Université de la Floride pour son livre That Gunk on Your Car qui se consacre aux insectes écrasés sur les pare-brise de voitures. MEDECINE : à Carl Charnetski et Francis Brennan Jr, de l'Université Wilkes, pour une étude établissant que l'insipide musique jouée dans les ascenseurs (Muzak) stimule la production d'immunoglobuline et pourrait aider à prévenir le rhume. ECONOMIE : aux Japonais Akihiro Yokoi et Aki Maita, créateurs du Tamagotchi, la bibitte virtuelle qui a détourné des millions de personnes de leur travail et de leurs autres obligations pour prendre soin d'un bidule de plastique braillard. COMMUNICATION : Un prix mérité pour Sanford Wallace, président de Cyber Promotions, une entreprise qui inonde les ordinateurs de junk mail grâce à Internet. METEOROLOGIE : Bernard Vonnegut de l'Université d'Albany remporte la palme pour son étude sur l'utilisation du poulet à plumer pour mesurer l'intensité d'une tornade.   L'an dernier, ces "Ig Nobel" avaient récompensé une étude sur les effets de la bière, de l'ail et de la crème sûre sur l'appétit de sangsues, une étude d'une compagnie de cigarettes affirmant que la nicotine ne créait pas d'accoutumance, une recherche démontrant pourquoi une toast beurrée tombe toujours du côté du beurre et une étude montrant que les difficultés économiques augmentent les risques de problèmes dentaires. J'ai moi-même demandé une subvention pour une étude qui pourrait démontrer que les humains passent un septième de leur vie le dimanche. Qui veut m'appuyer? *** D'autres études et inventions hilarantes sont offertes sur le site Web de The Annals of Improbable Research : http://www.improb.com   Première parution: Le Journal de Montréal, dimanche 18 janvier 1998.