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Le pavillon des cancéreux
En dépit de toutes les affirmations loufoques des compagnies de tabac, la cigarette reste la principale cause du cancer du poumon. Mais quand vient le temps de parler de tabagisme, il n'y a pas que les chiffres qui coupent le souffle. Ceux qui ne seraient pas convaincus de la force de la dépendance qu'entraîne la cigarette devraient aller jeter un coup d'oeil du côté des hôpitaux. Devant les entrées et dans les parking d'ambulances, des nuées de cancéreux et d'asthmatiques se cachent pour téter leur mégot d'une main tremblotante et en serrant leur jaquette d'hôpital sur leurs fesses pathétiques.
Même mourants, ils sont prêts à toutes les astuces pour déjouer l'infirmière et aller s'en griller une. Vieillards redevenus gamins, ils fument dans les toilettes, sur les balcons, prêts à mettre le feu pour une dose de nicotine. Dans une partie de l'hôpital qu'on ne voit pas souvent (heureusement), les plus avancés râlent en attendant de s'étouffer dans leurs sécrétions sous l'oeil d'autres condamnés apeurés du sort qui les attend. Mais au milieu de la nuit, quand l'angoisse de la mort les reprend, ils filent en griller une en traînant leur poteau de soluté. Pourtant, le cancer du poumon représente le quart des mortalités par cancer (30 % pour les hommes, 20 % pour les femmes). L'incidence du cancer du poumon est d'ailleurs toujours en hausse chez les femmes. Il n'existe aucun test de dépistage. Malgré ces chiffres, le tiers des Canadiens de plus de 15 ans fument et la plupart des fumeurs ont contracté cette habitude durant l'adolescence, parfois à l'âge de 11 ou 12 ans. Les jeunes femmes constituent un important groupe-cible pour les fabricants de tabac.
Un extra-terrestre n'arriverait jamais à comprendre comment un poison reconnu a pu devenir un produit d'usage courant. Le tabac peut être mortel s'il est ingéré et son lien avec le cancer des poumons est maintenant établi malgré les doutes que l'industrie tente de soulever. On estime que la cigarette est responsable d'au moins 80 % des cas de cancer du poumon diagnostiqués chez la femme et de 90 % de ceux diagnostiqués chez les hommes. Des études suggèrent que le risque de cancer de poumon serait particulièrement élevé chez ceux qui commencent à fumer tôt dans l a vie. D'autres études continuent à établir le lien entre le cancer du poumon et la fumée secondaire (celle des autres). Aux États-Unis, traînés devant les tribunaux par des familles de fumeurs décédés, les fabricants de cigarettes commencent à écoper de fortes amendes. Mais cette industrie milliardaire cache encore bien des écrans de fumée dans son sac. En juuillet, un juge fédéral lui a donné un coup de pouce en rejetant les conclusions d'un rapport gouvernemental sur le tabagisme passif. Selon ce rapport de l'Agence nationale de protection de l'environnement (EPA) datant de 1993, le tabagisme passif était responsable de la mort de 3000 non-fumeurs par an. Et alors que les pharmaciens se battent pour continuer à pouvoir vendre des cigarettes, la fumisterie continue...
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