 |
|
Avez-vous lu notre manchette
de la semaine? Avez-vous lu nos capsules de la semaine? Et:
|
6 milliards de convives pour dîner
On avait déjà annoncé il y a quelque temps que l'humanité avait franchi le cap des six milliards mais des calculs complexes avaient ensuite reporté l'événement au mois d'octobre. Mais comme pour l'an 2000, c'est le symbole qui compte. On a d'ailleurs désigné un nouveau-né de Sarajevo comme six milliardième "officiel" de la planète. Dès 1968, l'environnementaliste Paul Ehrlich publiait The Population Bomb dans lequel il prédisait que des millions de personnes allaient mourir de faim et que la population mondiale retomberait à 1,5 milliard d'habitants. L'universitaire de Stanford s'était évidemment mis le doigt dans l'oeil jusqu'au coude. Plus récemment, un entomologiste de l'Université Cornell, David Pimentel, prédisait que si l'humanité atteignait les 12 milliards d'habitants, seulement deux milliards pourraient jouir d'un haut niveau de vie et manger des steaks et du homard. Les 10 autres milliards seraient condamnés à "végéter" avec une pauvre diète d'aliments que les riches se refuseraient de manger (du soya et des insectes).
La réalité est tout autre. Depuis les années 50, la Terre nourrit près de trois milliards de bouches supplémentaires avec la même surface de terre cultivable. Même les habitants des pays du Tiers-Monde jouissent quotidiennement de 25 % plus de calories qu'en 1968. A Beijing, on se rue sur la crème glacée, à Séoul, sur la pizza. Alors que certains alarmistes prédisaient même une chute de l'espérance de vie en raison des pesticides contenus dans les aliments... Dans les faits, les humains n'ont jamais vécu si longtemps.
L'inquiétude se déplace depuis quelques années du côté des aliments transgéniques, ces aliments dont on a modifié des gènes pour en améliorer les propriétés. Si la "menace" réelle de ces aliments reste encore à évaluer, il faut admettre qu'ils pourraient aussi représenter un progrès notable au plan de la nutrition. Une nouvelle variété de riz transgénique pourrait par exemple éliminer une déficience en vitamine A qui rend aveugle près de 8 millions d'enfants chaque année. Alors que vient de naître le six milliardième humains (probablement dans un pays pauvre), les tablettes des supermarchés n'ont jamais été si bien garnies.
|
