Les découvertes qui ont changé notre
quotidien
2e partie: 1920-1950
par Michel Marsolais
Pour certains, la science n'évoque que des expériences
contestables de clonage, de mise au point de supraconducteurs
ou d'envoi de sondes vers de lointaines planètes. Des
choses qui semblent a priori très loin du quotidien. Pourtant,
depuis un siècle, les découvertes scientifiques
et technologiques ont complètement modifié notre
vie de tous les jours.
En 1923, les télécommunications personnelles
font un bond de géant avec l'arrivée du premier
téléphone à cadran. Plus d'excuse pour ne
pas appeler sa mère régulièrement!
Deux ans plus tard, c'est le showbizz qui subit une révolution
avec l'invention du microphone. Même assis au dernier rang,
on entend tout!
Un Écossais inconnu, John Baird, allait aussi révolutionner
le quotidien en 1926 avec l'invention de la télévision.
Le problème c'est qu'on n'a rien à diffuser. Il
faudra attendre plusieurs années pour résoudre
ce problème.
En attendant, le public se rue au cinéma pour aller
voir le premier film parlant : The Jazz Singer. Les producteurs
restaient sceptiques croyant que le public ne s'intéresserait
jamais à des acteurs qui parlent...
1927 : alors que Charles Linbergh réussit le premier
vol transatlantique sans escale, des chercheurs découvrent
la cortisone (produite par les glandes surrénales). On
commence à mieux contrôler la douleur.
La théorie du Big Bang suscite l'indifférence
générale mais, à une époque où
les maladies vénériennes étaient souvent
mortelles, la découverte de la pénicilline suscite
beaucoup d'espoirs.
En 1930, on lance la bande fréquence FM, moins sensible
aux parasites que le AM. Cette même année à
Montréal, on commence la construction du pont Jacques-Cartier
qui ouvre l'ère de la banlieue.
Le showbizz reçoit un autre coup de pouce en 1930 avec
l'invention de la bande magnétique et du disque 33 tours.
Le premier disque : la 5e symphonie de Beethoven.
La coquetterie est aussi à l'heure des découvertes,
alors qu'un chimiste de Revlon met au point le premier vernis
à ongle.
1935 restera tristement célèbre pour deux inventions
conspuées du public : le parcomètre et le sondage.
Fibre révolutionnaire, le nylon fait son apparition
en 1937. Il remplace originellement les bas de soie pour femmes,
mais trouve bientôt son utilité partout.
Cette année-là, Nestlé invente le Nescafé,
le premier café instantané.
Avant que n'éclate la Deuxième guerre mondiale
et son flot de découvertes terrifiantes (dont l'arme atomique),
les Hongrois Lazlo et Gyirgy Biro inventent le stylo à
bille.
Au milieu du carnage et des horreurs, Dow Corning invente
le sillicone qui allait nous donner Pamela Anderson bien des
années plus tard.
1945 se termine toutefois sur une bonne note : la fin de la
guerre et l'invention de l'ordinateur... qui est encore loin
d'être personel.
L'après-guerre
La guerre a donné une grosse poussée à
la technologie et les découvertes continuent de se multiplier
après le conflit.
En 1946, on invente la neige artificielle et la machine expresso
sans laquelle le journalisme ne serait pas ce qu'il est devenu
(ce n'est pas nécessairement un compliment!).
Je passe outre les petites inventions comme le transistor,
la cybernétique, pour vous signaler celle du code à
barres qu'on retrouve aujourd'hui partout dans les magasins.
L'usage de ce dernier ne s'est toutefois répandu que dans
les années 70 à cause d'un détail technique
: on n'avait pas encore inventé le «lecteur»
de code à barres.
L'année 1950 verra naître une invention colossale
: la carte de crédit qui allait permettre l'endettement
facile aux familles pour mieux faire rouler l'économie
capitaliste. Un net progrès...
Première parution: Le Journal de Montréal, dimanche
5 décembre 1999
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