Les découvertes qui ont changé notre
quotidien
3e partie: 1950-1975
par Michel Marsolais
Les années 1950 commencent en lion avec la découverte
de la pilule contraceptive, une véritable révolution
des moeurs.
Juste avant, le Dr Jonas Salk avait mis au point le vaccin
contre la polio, maladie qui faisait des ravages dans toutes
les couches de la société. Les années 50
s'annoncaient heureuses.
Deux Québécois se distinguent : Hans Selye met
au point la notion de stress - très utile aujourd'hui!
- alors que Pierre Dansereau accouche de celle des écosystèmes.
En 1957, un médecin écossais, Ian Donald, met
au point l'échographie, maintenant employée systématiquement
chez les femmes enceintes. Le Dr Donald s'était inspiré
de la technologie militaire du sonar pour développer son
invention.
Vers l'espace
En 1957, le monde reste stupéfait d'apprendre qu'un engin
a été mis en orbite autour de la planète.
Bien que Spoutnik ne soit qu'une boule qui fait «bip, bip»,
ses implications seront énormes pour le développement
de la technologie satellitaire.
Offusqués, les Américains sonnent aussi le départ
de la course vers la Lune, qui aura de nombreuses répercussions
dans le domaine civil.
Pendant ce temps, Jacques-Yves Cousteau, déjà
inventeur du scaphandre autonome, développe la soucoupe
de plongée qui permettra d'explorer des fonds océaniques
inconnus.
Au Québec, en 1959, deux projets attirent les regards
: la Voie maritime du Saint-Laurent, qui relie l'Atlantique au
coeur du continent américain, donne un nouvel élan
aux imports-exports; et la compagnie Bombardier invente le ski-doo,
une version moderne du prototype de Joseph-Armand Bombardier.
Le début des années 60 reste marqué par
les exploits spatiaux des Russes et de la Nasa. Youri Gagarine
devient le premier homme dans l'espace mais les Américains
se vengent en 1962 avec Mariner 2 qui survolera la planète
Vénus (laquelle, au passage, se révèle encore
plus chaude qu'on ne le pensait).
Le Canada en profite pour entrer dans la course avec son premier
satellite, Alouette.
Dans les foyers, une nouvelle mode fait fureur : le permanent
press. Des pantalons de fortrel qui gardent toujours leurs
plis, que demander de mieux!
Sauvez la planète
Ce n'est pas d'hier que l'Homme saccage son environnement.
Pourtant, l'étude de la pollution commence à se
faire plus sérieusement à la fin des années
60 avec les premières marées noires (échouages
de pétrolier) et la découverte de l'effet de serre.
Le public tente de garder le sourire en pensant à la
fluoration de l'eau potable, technique qui réduit considérablement
la carie dentaire mais qui se retrouvera au centre d'un débat
pour de nombreuses années.
En plein Apartheid, le Dr Christian Bernard crée un
remou considérable en Afrique du Sud (comme dans le monde)
avec la première transplantation cardiaque. Ironie, il
s'agit d'un coeur de Noir greffé sur un Blanc.
Alors que qu'on s'apprête à mettre en chantier l'ambitieux
projet hydro-électrique de la Baie James, Neil Amstrong
et Buzz Aldrin marchent sur la Lune. C'est aussi en 1969 que
naîtra le réseau Internet.
1975 se termine sur une bonne note avec la mise au point du premier
ordinateur personnel et celle de l'essence sans plomb qui soulagera
un peu l'atmosphère de vapeurs toxiques.
Les choses ne se sont évidemment pas arrêtées
là. L'innovation technologique est devenu le mot d'ordre
des entreprises. Le quotidien n'a pas fini d'évoluer.
Première parution: Le Journal de Montréal, dimanche
12 décembre 1999
|
