Vers 700

· En Chine: premiers plombages des dents avec une "pâte d'argent".

· L'astronome chinois Yi xing entreprend la mesure d'un arc du méridien et pour cela, envoie une expédition mesurer 2500 km en ligne droite, de l'Indochine jusqu'à la Mongolie.

Vers 700

· Le savoir européen se réfugie dans les marécages irlandais ou sur la côte sauvage de Northumbrie.

• Ce fut dans les monastères irlandais que les érudits fugitifs préservèrent les classiques latins et même grecs.

· Introduction de la numérotation moderne (chiffres hindous et arabes).

750

· Les Arabes fabriquent du papier de chiffon. L'art atteint Bagdad vers 793, l'Egypte vers 900, et l'Espagne musulmane après l'an 1000. Vers 1050, l'Empire de Byzance en importe des Arabes. (voir l'an 1276)

765

· A proximité de Bagdad, les conquérants arabes pénètrent dans un monastère et y découvrent une grande librairie contenant quantité de manuscrits de science et de philosophie, en grec (dont la magistrale Synthèse de Ptolémée -voir l'an 120). Ils en commencent presque aussitôt la traduction en arabe. C'est le début de la redécouverte des textes de l'Antiquité, qui atteindra l'Europe des siècles plus tard (voir Après l'an 900).

Vers 800

· Les Vikings construisent le premier drakkar, tirant son nom du dragon ornant la proue du navire.

· Massahalah invente un astrolabe à Bagdad et crée le premier observatoire. L'astrolabe sera l'outil de base des astronomes pendant les 800 prochaines années.

801

· En Chine, Jia tan publie un recueil de cartes géographiques, le Hai nei hua yi tu.

862

· Cyrille, évêque d'origine grecque, invente la langue cyrillique pour traduire la Bible à l'intention des peuples slaves.

Vers 900

· Muhammad ibn mas al-Khrizmî publie un Traité d'algèbre dont le titre est à l'origine du mot "algèbre"

· Al-Bàttani, astronome arabe, écrit le premier traité de trigonométrie moderne s'avérant beaucoup plus complet que l'Almageste de Ptolémée.

· Rhazes, d'origine iranienne fait une des premières descriptions de la petite vérole.

Après 900

· Au Xe siècle, la bibliothèque de Cordoue, dans l'Espagne musulmane, compte 600 000 manuscrits. C'est davantage que le nombre total de livres dans toute la France de l'époque.

• C'est par Cordoue que le savoir scientifique commence tout doucement à revenir en Europe (voir aussi l'an 1105). Les érudits des pays voisins seront nombreux à voir leur vie transformée par leur séjour dans cette bibliothèque. Un des premiers: Gerbert d'Aurillac, futur pape, qui fut envoyé en 940, à 17 ans, dans le Nord de l'Espagne, alors chrétienne, et se serait peut-être rendu jusqu'à Cordoue.

970

· Gerbert d'Aurillac, futur Sylvestre II, introduit les chiffres arabes en Occident. Il écrit également, vers 985, un traité sur l'astrolabe et enseigne l'astronomie.

980

· Naissance du philosophe, médecin et physicien d'origine iranienne Ibn Sin ou Avicenne. Il est célèbre pour son Canon de la médecine.

• Ce traité fut longtemps la base des études médicales tant en Orient qu'en Occident. Il énumère des méthodes de traitement qui demeureront en usage 650 ans plus tard. Avicenne découvre entre autres que le sang part du coeur pour aller jusqu'aux poumons et pour revenir au coeur. Il meurt en 1037. Son travail est parmi les premiers traduits à grande échelle (voir 1105).

Vers 1000

· Les Chinois inventent la poudre à canon.

• Allumée par une étincelle ou une flamme, la poudre à canon s'enflamme en une fraction de seconde. Partout où la poudre fut employée, les hommes ont utilisé sa puissance destructrice.

- Les Chinois utilisent la xylographie, ancêtre de l'imprimerie.

• Son existence est officiellement attestée dans un ouvrage daté de 1014, mais plusieurs historiens croient que cette forme d'imprimerie -utilisant des caractères en bois plutôt qu'en métal- était en usage dès le VIIIe siècle.

Vers 1014

· Les Chinois inventent la "variolisation", ancêtre de la vaccination contre la variole.

• Le principe de base est exactement le même: inoculer à un individu sain que l'on veut protéger contre la maladie, le contenu d'une pustule remplie du virus de la variole. La méthode est moins précise que la vaccination moderne (qui ne sera employée qu'à partir de 1796), donc plus dangereuse, mais elle s'est révélée efficace.

Vers 1050

· Les Chinois découvrent la technique de l'aiguille aimantée, ancêtre de la boussole.

• Une triade: le principe de la boussole; l'ancêtre de l'imprimerie; et la poudre à canon. Ainsi, en ce début du XIe siècle, ces trois découvertes scientifiques d'origine chinoise sont en place. Elles bouleverseront le IIe millénaire.

Après 1050

· L'Europe entame ce que les historiens appelleront la première révolution agricole (1050-1200), caractérisée par la naissance ou le perfectionnement de technologies telles que la rotation des cultures, le moulin et... la distillerie.

1054

· Les Chinois, les Arabes et les Indiens d'Amérique aperçoivent une supernova qui explose à des milliers d'années-lumière de la Terre.

Vers 1078

· Le mathématicien persan Omar Khayyam, directeur de l'observatoire d'Ispahan, présente un projet de réforme du calendrier qui témoigne d'une connaissance très précise de l'année solaire (365 jours et un quart).

1088

· Fondation de l'Université de Bologne, la plus ancienne de l'Europe chrétienne. (voir 1200 et 1810)

Vers 1090

· Le Chinois Su Song décrit une "horloge astronomique", sans doute fonctionnant sur le même principe que l'horloge mécanique que les Européens ne "découvrent" qu'au XIVe siècle.

Vers 1100

· En Europe, la charrue à roue, munie d'un socle de fer, permet de défricher le sol et d'étendre les cultures.

• Entre 1000 et 1200, de nombreuses améliorations furent apportées à la charrue. On lui ajouta des roues, pour lui donner plus d'aplomb et faciliter la maîtrise de l'engin. On la munit aussi d'une lame métallique. Il s'agit du coutre, qui découpe la terre avant du soc principal. Ensuite apparut le versoir arrondi qui soulève et retourne la terre, et procure une surface nouvelle pour les plantations. En même temps, une meilleure façon d'atteler le cheval au moyen d'un collier appuyant sur l'épaule et non plus sur la gorge, rend plus facile les transports. On construit de nombreux moulins à eau pour broyer le grain. La vie s'améliore lentement. La population augmente. En de nombreux endroits le servage disparaît.

1105

- La ville de Tolède, dans l'Espagne musulmane, tombe aux mains des chrétiens. Avec elle, ses bibliothèques: elles révèlent des classiques d'auteurs arabes, dont le médecin Avicenne (voir 980). Une école de traducteurs y est ouverte par l'archevèque local en 1130 (voir l'an 1187).

Vers 1124

· Abraham Savasorda, philosophe et savant juif d'Espagne (1065-1136) complète la première encyclopédie scientifique en hébreu. Il est également connu comme un traducteur, en latin et en hébreu, de nombreux textes arabes.

Vers 1132

· Hugues de Saint-Victor (fin du XIe s.-1141), philosophe et théologien mystique français, publie le Didascalicon, important traité où il propose une classification des sciences: théologie, mathématiques, physique, éthique, logique et mécanique.

1159

· Jean de Salisbury (1115-1180), philosophe et élève du célèbre Pierre Abélard (celui de Abélard et Héloïse), publie le Polycraticus, un traité de logique qui décrit la société, du roi jusqu'aux paysans, comme un corps, de la tête aux pieds.

• Entre 1100 et 1200, plusieurs intellectuels font leur apparition en Europe. Avant même la fondation des universités, ils commencent tout doucement à publier des traités sur la politique, la religion et la médecine, et deviennent les artisans de ce que les historiens appellent "la renaissance du XIIe siècle." L'Ecole de Chartres sera un lieu de rassemblement pour maints érudits aux XIIe et XIIIe siècles. A l'abbaye de Cluny, l'abbé Pierre le Vénérable (mort en 1156) contribue à faire connaître aux savants européens le Talmud et le Coran (voir aussi l'an 1200).

Après 1160

· La théologie évolue vers une discipline qui ne se donne plus seulement comme mission de décoder les saintes écritures, mais comme un courant désireux de propager la connaissance afin de réformer la société. C'est une autre manifestation de cette renaissance intellectuelle qui se manifeste alors en Europe.

Vers 1168

· L'Anglais Robert Grosseteste entame la traduction de l'Ethique d'Aristote et commence, à l'Université Oxford, à effectuer des percées mémorables en optique, mathématiques et astronomie. Il devient chancelier d'Oxford en 1214.

1185

· Première mention d'une innovation fondamentale en Angleterre: la cheminée. Jusque-là, chaque maison avait son foyer central, mais le refroidissement du climat entraîne l'ajout de cheminées, d'abord dans la pièce des maîtres puis dans les chambres des grandes maisons. Une des conséquences: le travail d'écriture peut se poursuivre à l'année longue... puisque l'hiver, l'encre ne gèle plus dans les pots!

1187

· Décès de Gérard de Crémone (né en 1114), érudit et traducteur italien, à qui on doit la traduction de l'arabe au latin de plus de 80 ouvrages, dont le Canon de la médecine, du grand médecin iranien Avicenne (voir l'an 980) et l'Almageste de Ptolémée (voir an 120).

Vers 1200

· La boussole, une invention chinoise (voir 1050), arrive en Europe. Les marins naviguant sur la Méditerranée commencent à utiliser couramment le compas de route muni d'une aiguille aimantée.

· Le papier, une invention chinoise (voir an 105) passée aux Arabes des siècles plus tôt, arrive dans l'Europe chrétienne (il est connu des musulmans d'Espagne depuis l'an 1000 et de Byzance depuis 1050).

· La brouette est utilisée en Europe.

· Les médecins européens, entre 1200 et 1250, tout spécialement en Italie, commencent à rédiger des comptes-rendus des maladies et des symptômes, de même que des traitements entrepris.

· Astronomie: un courant de plus en plus fort parmi les érudits musulmans d'Espagne remet en question le système astronomique de Ptolémée, vieux d'un millénaire (voir l'an 120), en vertu duquel toutes les planètes doivent accomplir un cercle parfait autour de la Terre. Leur vision ne s'imposera pas, mais mettra sur la bonne voie les savants européens, trois siècles plus tard.

• Entre 1200 et 1250, la renaissance intellectuelle de l'Europe s'accélère. Commence notamment à s'imposer une éducation laïque, donc pas destinée uniquement aux futurs prêtres. En Italie, l'étude de la chirurgie et de l'anatomie est de plus en plus encouragée, alors que l'Eglise interdisait jusque-là à ses enseignants de répandre le sang. L'Eglise va perdre peu à peu son monopole sur l'éducation, les universités vont se multiplier, et l'enseignement des langues locales va progressivement prendre la place du latin.

1204

· Décès du philosophe, théologien et médecin Moïse Maimonide (né en 1135), juif andalou à qui on doit le Traité des poisons, magistrale description des plantes vénéneuses et de certains antidotes.

Vers 1206

· Le savant arabe al-Jazari publie un livre où on trouve une description du principe de la manivelle: un principe décrit 1400 ans plus tôt par le Grec Archimède, mais dont on ne trouve nulle trace en Europe avant l'an 1405.

Après 1207

· Les Mongols achèvent de conquérir les Ouïgours, un peuple de l'Asie centrale. En se déplaçant de plus en plus loin vers l'Est, les Mongols transportent avec eux la xylographie, ancêtre de l'imprimerie.

1215

· L'Université de Paris est fondée.

Vers 1216

· L'Anglais Robert Grosseteste (voir 1168), poursuit sa réflexion sur la recherche de causes autres que Dieu aux phénomènes naturels. S'intéressant à la lumière, il se lance dans une série d'expériences sur les propriétés des miroirs et des lentilles, des arcs-en-ciel et de la réfraction, qui constituent aujourd'hui les bases de la science de l'optique.

Après 1220

· L'Ecossais Michael Scott, médecin, mathématicien et linguiste, à qui on doit la traduction en latin des commentaires d'Averroes, médecin arabe du siècle précédent, met au point un anesthésique à base d'opium, qui sera utilisé par les médecins pendant des siècles.

Vers 1230

· Vincent de Beauvais complète une encyclopédie de quelque 6000 pages, Speculum Majus, rassemblant l'essentiel des connaissances recueillies des auteurs grecs et latins en philosophie, sciences et mathématiques.

1245

· L'Italien Plan Carpin (Piano dei Carpini), un moine franciscain parti de Lyon (France), commence un voyage de deux ans qui le conduit jusqu'à Karakoroum, capitale des Mongols.

• Marco Polo n'a pas été le premier. Avec la fulgurante avancée des Mongols de Gengis Khan et de ses descendants (voir 1207), les contacts directs entre l'Extrême-Occident et l'Extrême-Orient, rompus depuis l'Antiquité, redeviennent possibles. Des voyageurs anonymes ont dû être nombreux sur la route de la soie, mais Plan Carpin qui, à son retour, remet au pape une lettre du Grand Khan, est le premier dont on ait un récit détaillé. Il sera imité 10 ans plus tard par Guillaume de Ruysbroeck (voir l'an 1255). On sait aussi qu'en 1248, le roi de France, Louis IX, a reçu un ambassadeur du Grand Khan des Mongols, alors qu'il préparait, depuis Chypre, une nouvelle croisade. Il lui envoie un ambassadeur.

1248

· Le Hsi Duan Yu (littéralement, le lessivage des erreurs) est publié.

• Ce traité chinois expose le moyen de distinguer sur un cadavre strangulation et noyade.

Vers 1250

· Commence la renaissance de la civilisation maya. Après la chute de leur capitale, Chichen-Itza, une merveille architecturale, commence la construction de la ville de Mayapan.

1251

· Le Collège universitaire, premier collège de l'Université Oxford, accueille ses premiers étudiants.

• La multiplication des universités et des écoles, dans les années 1200 et 1300, a un effet lourd de conséquences: la multiplication des livres. Afin de ne pas perdre la parole du Maître lorsque celui-ci meurt ou voyage, on transcrit en effet son cours. On commence également à distribuer de grands ouvrages religieux. Les monastères, où les moines copistes oeuvrent depuis des siècles, ne suffisent donc plus à la demande. Les universités et les écoles embauchent alors des gens chargés de copier des livres: on appelle ces nouveaux artisans des libraires et leur échoppe, une librairie. Mais la demande ne cessera d'augmenter, et dans les années 1300, plusieurs commenceront à se demander s'il n'y aurait pas un moyen mécanique pour produire des livres encore plus vite: ce sera l'imprimerie (voir an 1453).

1252

· Albert Bollstadt, dit Albert le Grand publie De Vegeabilibus et Plantis, premier ouvrage majeur sur la morphologie et l'écologie des plantes depuis Aristote.

Vers 1253

· Gilbert l'Anglais décrit la perte de sensation qui survient sur certaines régions de la peau, et qui constitue le signal d'alarme de la lèpre. Il s'agit du premier diagnostic connu de cette maladie, premier pas vers son éradication en Europe, trois siècles plus tard.

1255

· Le moine flamand Guillaume de Ruysbroeck, parti de Syrie comme missionnaire, atteint Karakoroum, capitale des Mongols. Le récit qu'il fait de la vie dans ce monde lointain est plus détaillé et évocateur que celui de son prédécesseur, Plan Carpin (voir 1245).

Après 1300

· En Europe, la fonte des métaux devient une activité plus efficace avec la mise au point de mécanismes permettant de produire de violents souffles d'air sous pression.

· En Amérique, les Incas commencent l'expansion de leur empire à travers les Andes.

XIVe siècle

· En Europe, la renaissance intellectuelle, artistique et économique entamée depuis deux siècles (voir années 1100 et 1159) connaît un temps d'arrêt. Des terres surpeuplées et un climat plus froid contribuent à la multiplication des famines, des guerres et, bientôt, des épidémies (voir 1348).

• Les premiers canons sont utilisés davantage pour faire peur: ils visent mal, sont difficiles à manier (il faut deux hommes) et la mèche est difficile à allumer jusqu'à la génération suivante, appelée arquebuse, à la fin du XIVe siècle (voir 1400).

• Ils sont considérés les meilleurs de l'Europe et c'est à eux que l'on doit les portulans ou cartes marines du Moyen-âge.
• Coïncidence, c'est en 1390 que les Turcs ottomans achèvent la conquête de l'Asie mineure (à l'exception de Constantinople), amorçant, chez les marchands européens, une réflexion sur la nécessité de chercher une autre voie vers l'Asie, via l'Atlantique (on pensera d'abord à contourner l'Afrique par le Sud).

• Les souverains des Indes, du Sri Lanka, les centres commerciaux de Malacca, de Calcutta, furent ainsi contraints de verser un tribut ou d'envoyer leurs produits rares en Chine. Les flottes chinoises parcoururent la mer Rouge, longèrent la côte de l'Afrique orientale. Encore un peu de persévérance et elles seraient sans doute arrivées, un demi-siècle plus tard, à Lisbonne et à Londres.

• Gutenberg imprima 300 exemplaires de la Bible dite "à 42 lignes". Ce livre comportait 1284 pages, deux colonnes sur chaque page, 42 lignes dans chaque colonne. Moins de 50 exemplaires ont survécu. Gutenberg et ses assistants produisirent des centaines de petits blocs métalliques, chacun portant un signe ou une lettre en relief, inversé. Il était possible de choisir les lettres et de les disposer dans un cadre, pour imprimer plusieurs exemplaires de la même page d'un livre. Puis, un nouvel ensemble de lettres était inséré dans le cadre pour réaliser la page suivante.

• Le développement de l'imprimerie sera fulgurant, tout en demeurant soumis aux lois commerciales. On retrouve les premiers ateliers typographiques dans les villes universitaires (Strasbourg, 1458, Cologne, 1466), dans les capitales politiques et économiques (Rome, 1467, Venise, 1469). En 1480, quelque 110 villes ont au moins une imprimerie dont une cinquantaine en Italie et une trentaine en Allemagne. La France en compte neuf.

• Il fut sans doute l'un des plus grands hommes de science de son temps. Il fit l'hypothèse du modèle héliocentrique, c'est-à-dire que la Terre et les autres planètes tournaient autour du Soleil. Cette vision où la Terre n'était plus le "centre" a été vivement critiquée par l'Église et n'a pas été acceptée par ses contemporains. Mais cette vision du cosmos a révolutionné l'histoire des sciences et de la pensée humaine. Il propose la théorie de la rotation en 24 heures de la Terre. Son célèbre ouvrage De Revolutionibus Orbium Caelestium Libri VI (Des révolutions des orbes célestes) est imprimé à Nuremberg en 1543 alors que l'astronome avait 70 ans. Il meurt en 1543.

• Jadis les gens ne se préoccupaient pas de s'essuyer la bouche ou les mains après un repas bien salissant. Quand la propreté prit tout son sens pour eux, ils utilisèrent des nappes et s'y essuyaient la bouche. C'est à ce moment aussi qu'apparurent les serviettes de table pour nettoyer les couverts, la bouche et les doigts.