Chronologie des sciences

Vers 1500

· La caravelle, bateau léger, rapide et maniable, est construit.

· Le châtreur de porcs Jacques Nufer pratique la première césarienne sur une femme vivante.

1503

· L'arquebuse, inventée à la fin du XIVe siècle, est utilisée pour la première fois dans une bataille, à Cerignola. Elle rend l'arme à feu plus maniable, plus efficace, et procure un avantage décisif aux Espagnols contre les Français (voir 1521).

1503

· Amerigo Vespucci pense que les terres découvertes par Christophe Colomb pourraient ne pas être les Indes mais un nouveau continent.

1507

· Waldeem źller nomme le nouveau continent "Amérique" en hommage à Amerigo Vespucci.

Vers 1509

· Naissance d'Ambroise Paré, chirurgien.

Né près de Laval en Mayenne, il devint barbier-chirurgien en 1536. Chirurgien de quatre rois de France, il apprit la chirurgie en accompagnant les armées françaises au combat. Il inventa la méthode de ligature des artères qu'il substitua à la cautérisation au fer rouge lors d'amputations. Il inventa beaucoup d'instruments et d'appareils, notamment des pinces artérielles et des membres artificiels. Il signa plusieurs traités médicaux dont Méthode curative des plaies et fractures de la tête. Il est considéré comme le père de la chirurgie moderne. Il meurt en 1590.

1517

· Introduction du café en Europe.

1519

· Magellan entreprend son tour du monde.

Il démontra, au terme de son voyage qui dura 3 ans, que la Terre était ronde

1520

· Arithmétique (E. de la Roche).

1521

· L'industrie de la soie débute en France.

- Une nouvelle forme d'arquebuse, plus légère et moins longue, fait son apparition en Espagne: le mousquet.

1522

· Aldrovandi, naturaliste italien, publie une grande encyclopédie zoologique de 7000 pages.

Cet ouvrage incluait notamment des détails fantaisistes sur la licorne. Il ne fait aucunement avancer la science de la classification. Aldrovandi meurt en 1605.

1530

· Le balancier, inventé par Léonard de Vinci, pour dévider et filer la soie, est couramment utilisé.

1534

· L'Italien Tartaglia (de son vrai nom, Nicola Fontana) élabore les équations du troisième degré. On doit à cet ingénieur le premier instrument de calcul des angles: une invention devenue indispensable pour permettre aux utilisateurs de canon d'atteindre leur cible (voir 1571).

1537

· Paracelse découvre l'antimoine.

1539

· Le Flamand Gerardus Mercator commence la publication de son Atlas. (voir 1569).

1540

· Le Français Ambroise Paré procède à la première ligature des artères (voir l'an 1509).

1543

· Le navigateur et mécanicien espagnol Blasco da Garay soumet à Charles Quint, roi d'Espagne, les plans d'un navire à vapeur.

· Le Flamand André Vésale fait paraître son traité d'anatomie, De corporis humana fabrica (De la constitution du corps humain).

L'humanité apprenait à connaître la circulation du sang dans les veines.

1545

· Le savant italien Gerolamo Cardano invente le cardan, un dispositif pour maintenir horizontale la boussole d'un navire.

· Cardan résout l'équation du troisième degré.

1546

· Leonhart Fuchs, botaniste et médecin allemand publie Remarques sur l'histoire des plantes. Le genre "fuchsia" lui a été dédié.

· Naissance de l'astronome Tycho Brahe.

Issu d'une famille noble du Danemark, il se passionne très jeune pour l'étude du ciel. S'il s'oppose à la théorie héliocentrique de Copernic, Brahé est par ailleurs un observateur minutieux. Il insiste sur la précision nécessaire des observations, sur l'importance d'une observation systématique du ciel, nuit après nuit. À partir de ses multiples observations, il peut reconfigurer les cartes du ciel de son époque. Il meurt en 1601.

1553

· L'Espagnol Michel Servet étudie et précise la circulation pulmonaire.

1564

· Naissance du savant et écrivain italien Galileo Galilei, dit Galilée.

Né à Pise, il est un des personnages les mieux connus de l'histoire des sciences, notamment pour son génie pragmatique, ses idées progressistes et sa dissidence avec l'Église. Il est le premier à étudier le ciel à l'aide d'un télescope. Avec cet instrument nouveau, il découvre les montagnes de la Lune et mesure leur hauteur. Il montre que la Voie lactée est un tissu d'étoiles distinctes, détecte des taches sur le Soleil et quatre des satellites de Jupiter (baptisés depuis satellites galiléens - Io, Ganymède, Callisto et Europe). Avec Galilée, l'astronomie devient une science d'observation avant tout, que les théories viendront soutenir et confirmer. Ironiquement, Galilée mourra aveugle sans doute d'avoir trop regardé le Soleil de sa résidence surveillée près de Florence où l'Église l'avait condamné pour la publication de son Dialogo, où il expose le modèle de l'univers copernicien. Cet ouvrage eut un impact important car pour une fois un traité scientifique n'avait pas été publié en latin , mais dans sa langue vernaculaire, l'italien. Galilée aura dž se défendre toute sa vie contre ses opposants. Le 12 avril 1633, il fait face à un tribunal composé de cardinaux et dominicains. Au terme d'un interrogatoire de 20 jours, il est condamné et forcé de se rétracter. Il meurt en 1642. L'Église ne l'a réhabilité qu'en 1992!

1569

· Le Flamand Gerhard Kremer, dit Mercator, représente l'ensemble du monde connu en 18 feuilles tenant compte du relief (sphéricité) de la Terre. C'est une carte du monde révolutionnaire: en projetant les latitudes et les longitudes sur un cylindre, cela permet de les faire se croiser à angle droit. Pour les navigateurs, cela simplifie considérablement les choses

1571

· L'Anglais Leonard Digges, un des plus grands mathématiciens de son temps, décrit dans son Traité de Géométrie un nouvel instrument de mesure des angles et des distances, le théodolite.

1571

· Naissance de l'astronome et mathématicien allemand Johannes Kepler.

Il se donna comme t‰che de déterminer si les orbites des planètes étaient des cercles parfaits. Ardent partisan des théories de Copernic, il dut quitter son pays pour se réfugier à Prague, o˙ il devint l'élève, puis l'assistant de Tycho Brahé. Avec l'aide des indications précises notées par Tycho Brahé, il découvrit que les orbites étaient en réalité elliptiques. Sa contribution essentielle à l'astronomie est connue sous le nom des lois de Kepler. Elles sont au nombre de trois. La première établit le mouvement elliptique des planètes. La seconde établit que le rayon vecteur, reliant une planète au Soleil, balaie des aires égales, dans des temps égaux. La troisième énonce que le rapport du carré des périodes de révolution (T) au cube de leur distance moyenne au Soleil (r) est constant: le rapport T2/r3 a la mĆme valeur pour toutes les planètes. Cette loi montre à quel point plus une planète est éloignée du Soleil, plus sa vitesse moyenne de révolution diminue. Ces lois du mouvement planétaire fournirent à Newton tous les éléments nécessaires pour énoncer sa célèbre loi de l'attraction universelle. Il meurt en 1630.

1572

· L'astronome danois Tycho Brahé découvre une étoile nouvelle à un endroit du ciel o˙ il n'y avait aucune étoile auparavant. L'objet devient si brillant qu'il est visible en plein jour.

On le sait aujourd'hui, cet objet était nul autre qu'une supernova, une "explosion" d'étoile (constellation de Cassiopée). Les mesures de brillance établies par l'astronome danois de la supernova sont si précises que les astrophysiciens contemporains les utilisent encore pour étudier ces étoiles en phase terminale.

1577

· Grâce à l'observation de la grande comète de 1577, Tycho Brahé prouve la nature céleste des comètes, que l'on croyait jusqu'alors situées entre la Terre et la Lune.

1589

· John Harington, filleul de la reine Élisabeth 1ère, élabore l'idée du renvoi des excréments à l'égout à l'aide de la chasse d'eau.

· Galilée effectue ses premiers travaux sur le pendule.

· Williams Lee construit un métier mécanique pour la bonneterie.

1590

· Première lunette à deux lentilles.

1591

· François Viète, mathématicien français, utilise des lettres pour représenter des quantités inconnues, élabore des formules d'algèbre en géométrie et entreprend des recherches sur le cercle.

1593

· Roomen utilise le nombre pi avec 15 décimales.

· L'Italien Galilée invente le premier thermomètre à gaz pour indiquer les variations de température.

1596

· Naissance de René Descartes, philosophe, mathématicien et physicien français.

Il vécut principalement en Hollande. Dans son Discours de la méthode il décrit les différentes étapes qui le menèrent du doute à la certitude absolue (cogito), à la démonstration de l'existence de Dieu et à la déduction de l'existence du monde. En physique, il est connu pour les lois appelées lois de Descartes-Snell. Il meurt en 1650.