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| 1. OUTILS DE RECHERCHE
AGENTLAND.COM/AGENLAND.FR, UNE PORTE D’ENTRÉE VERS LE MONDE MERVEILLEUX DES AGENTS par Muriel Guériton [gueriton@hotmail.com]
Il offre en effet une gamme de produits, de services et d’informations susceptibles de satisfaire les utilisateurs avertis aussi bien que les néophytes. On nous y propose à la fois des définitions de ce que sont les agents, une classification de ceux-ci selon leur vocation pratique et un accès organisé à de nombreuses ressources d’information spécialisées de très grande qualité, tant en français qu’en anglais. Vous y trouverez également un accès quasi-direct (fiche technique et téléchargement en ligne) à plusieurs centaines d’agents de toutes catégories. Des ressources vous permettant de concevoir ou plus simplement d’adapter vos agents (moyennant ou non finance, un système d’échange devant à terme se développer sur le site). Ajoutons enfin à cela la présence d’espaces d’expression afin de recueillir des commentaires d’utilisateurs, un bulletin d’information hebdomadaire, une liste de discussion et la publication de nouvelles directement sur la page d’accueil. Avant d’aller plus loin, une petite précision s’impose. Sans vouloir entrer dans les débats théoriques à propos des caractéristiques que devraient posséder des agents afin d’être qualifiés d’"intelligents", remarquons que le site recense les agents au sens large, ce qui implique qu’on y trouvera des outils ayant une valeur et des capacités extrêmement variées. Afin de vous guider dans cet univers fort intéressant, voici ce que j’ai relevé pour vous, accompagné de quelques critiques que j’espère constructives. Bilingue, Agentland se présente en fait sous la forme de deux sites, l’un en anglais - Agentland.com [http://www.agentland.com/] - et l’autre en français - Agentland.fr [http://www.agentland.fr/]. La même structure et les mêmes informations, avec quelquefois un léger décalage, semblent se retrouver sur les deux sites. Vous serez accueillis dans les deux cas par Cybelle, un "Chatter bot" développé pour Agentland afin de vous aider à naviguer sur le site. Quoique charmante et en pleine évolution, Cybelle n’est pas encore parfaitement bilingue, ni efficace à 100 %. Elle interprète vos questions en langage naturel, en anglais uniquement pour le moment. Comme dans tout système de communication en langue naturelle, il arrive parfois que les questions posées soient mal interprétées ou que Cybelle ne puisse trouver d’elle-même la réponse. La recherche par mots-clés dans sa boîte de dialogue peut également ne pas être concluante. Dans ce cas, il peut être intéressant d’utiliser l’outil de recherche, accessible via la rubrique Aide/Help. Un moteur de recherche avancé (avec opérations booléennes de base) existe également. Il n’est cependant pas directement accessible: il faut poser une requête absurde ou ne repérant aucun résultats pour y avoir accès, ce qui est un peu dommage. Un lien vers le mode de recherche avancé serait le bienvenu. Pour revenir au contenu du site en tant que tel, quatre grandes sections sont à votre disposition: Découvrir/Utiliser/Partager/Adapter
Découvrir, vous l’aurez deviné, vous propose une introduction au contenu du site, l’accès à une définition de ce que sont les agents, une présentation des familles d’agents telles que définies ici et enfin un lien vers les articles publiés périodiquement sur le site. Utiliser Utiliser représente l’un des pôles les plus intéressants du site. Il vous permet de découvrir Cybelle, mais surtout, il fournit un accès à l’annuaire et au "Download Center", qui sont deux des principales ressources offertes. Sous le terme d’annuaire, se cache un répertoire de ressources, remarquable de par sa taille et de par la variété des ressources recensées (près de 1700 liens, si l’on se fie au décompte de la page d’accueil, vers des articles, monographies, thèses, listes de discussion, conférences, etc.). Vous y trouverez un accès structuré soit selon des centres d’intérêts généraux (nouvelles, articles et travaux de fond, agents intelligents, développer un agent, recherches), soit par types d’agents (search agent, mail agent, etc.). Une bonne partie des références sont anglophones, mais - et cela mérite d’être souligné - de nombreux documents en français sont également présents. Le "Download Center" fournit un accès direct à près de 500 "agents"!!! Un outil spécifique a été développé pour effectuer des recherches dans cette partie du site, par catégories, en respectant des contraintes telles que le système d’exploitation que vous utilisez ou le prix de l’agent. Les agents sont classifiés selon leurs principales fonctions: recherche d’information sur Internet (search agents), aide à la navigation et à la surveillance du Web (browsing agents, monitoring agents), etc. Chaque agent dispose d’une fiche technique le présentant plus ou moins brièvement. Vous y trouverez un lien vers le site de l’agent en question et un lien permettant son téléchargement. Des visites guidées et des copies d’écran sont parfois disponibles (ces éléments sont généralement ceux présentés sur les sites des outils, auxquels on accède dans une fenêtre distincte ouverte par Agentland). Fait intéressant, les utilisateurs peuvent laisser des commentaires et voter pour leurs agents préférés. On y trouve encore peu de chose: le site est, il faut le dire, récent. À moins que les utilisateurs ne manquent encore de recul par rapport aux agents proposés. Deux éléments m’ont cependant gênée dans l’utilisation de cette partie du site. Premièrement, la classification proposée ne recouvre pas exactement celle des familles présentées dans la première partie du site. Celles-ci sont parfois éclatées en sous-catégories sans qu’on puisse faire le lien. Deuxièmement, lorsqu’on accède à la liste d’agents correspondants à une sous-catégorie, on se retrouve parfois face à des agents aux vocations et aux aptitudes fort différentes (je pense particulièrement aux agents regroupés sous Webmastering), classés apparemment par ordre de popularité, l’agent le plus souvent téléchargé semblant apparaître en premier dans la liste (mais je n’ai pas trouvé d’informations claires à ce sujet). Partager Un portail n’en serait pas vraiment un sans un espace voué à l’échange d’information. Comme mentionné plus tôt dans cet article, trois éléments ont été développés à cet effet: un bulletin d’information hebdomadaire auquel vous pouvez vous abonner gratuitement, une liste de discussion, et enfin la rubrique opinions où vous pouvez glisser des remarques à propos des agents. Adapter La plupart des agents intelligents ne peuvent fonctionner sans une phase d’implantation nécessitant la fourniture d’un profil de fonctionnement. C’est afin de permettre d’échanger et/ou de vendre des éléments de personnalisation que cet espace à été conçu. Il n’est cependant qu’en début d’implantation. La seule partie active étant celle par laquelle Cybion propose de vous vendre des profils personnalisés. Pour conclure, Agentland représente donc l’aboutissement d’un travail de collecte d’information considérable et permet de trouver l’essentiel de ce que l’on cherche sur les agents. Les structures de communication et d’échange prévues semblent prometteuses. Espérons qu’elles rencontreront beaucoup de succès. Mes principaux reproches sont de deux ordres. La structuration de l’information m’a parue parfois peu évidente et très subjective. On a tendance à retrouver sur un même plan des agents dits intelligents avec d’autres qui ne le sont pas du tout. Et on n'a pas vraiment de moyens de faire un tri distinctif à partir des informations fournies sur le site. Je trouve cela dommage car les personnes qui ne savent pas à quoi s’attendre quant aux fonctionnalités des agents que nous pourrions qualifier de "plus avancés" risquent de passer à côté d’outils fort intéressants. Enfin, il serait sans doute intéressant de développer la dimension d’aide au choix des agents. Outre les "Top 10 download" et les recueils d’opinions, des outils permettant de guider les utilisateurs du site à partir de critères plus qualitatifs (fiches techniques, comparaisons, tableaux de synthèses, etc.) seraient très appréciés. Cybion ayant déjà travaillé dans ce sens dans le passé, à travers notamment le labo des agents, et le site étant en constante évolution, peut-être cette étape verra-t-elle le jour très bientôt. (1) Cybion [http://www.cybion.fr] est une entreprise française dont les deux principaux fondateurs sont Carlo Revelli, auteur de "Intelligence stratégique sur Internet", et Joël de Rosnay. Elle a pour principal centre d’intérêt la recherche d’information stratégique sur Internet. L’entreprise fournit des produits et services pour les entreprises et a également développé d’autres sites voués à la veille [http://www.veille.com] au sein duquel vous trouverez également des informations sur les agents intelligents: le Labo des agents. |
