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Basilic
Reptile fabuleux ayant le pouvoir de tuer par son seul regard. Il est
figuré par un coq à queue de dragon ou par un serpent aux ailes
de coq.
Centaures
Créatures moitié homme moitié cheval (avec le buste
d'un homme, le corps et les pattes d'un cheval). On les disait civilisés
et réputés pour leur noblesse d'âme et leurs connaissances
en médecine.
Cerbère
Chien monstrueux aux têtes multiples (trois, cinquante, cent), à
queue de dragon, le dos hérissé de têtes de serpent. Gardien
de l'enfer, il en interdit l'entrée aux vivants et la sortie aux démons
et aux morts. Hercule fut le seul à le maîtriser par ses propres
forces. Orphée le charma avec sa lyre.
Cyclopes
Géants monstrueux et cannibales n'ayant qu'un œil au milieu
du front. Le plus grand et le plus célèbre d'entre eux, Polyphème,
vivait dans une caverne et élevait des troupeaux de brebis et de chèvres.
Dragon
Animal fabuleux qu'on représente souvent avec des ailes, des griffes
et une queue de serpent. Gardien vigilant et intraitable des trésors
cachés, il faut le vaincre pour les lui ravir.
Griffons
Monstres de grande taille à corps de lion, à tête et ailes
d'aigle. On les disait gardiens d'un trésor.
Harpies
Monstres immortels à tête et à buste de femme. Elles
avaient un teint clair, des cheveux hirsutes, les ailes et les griffes acérées
d'un vautour.
Licornes
Animaux fabuleux, agiles et efficaces, dotés à la fois d'un
corps de cheval, d'une tête de cheval (ou de cerf), de pattes d'antilope,
d'une queue de lion et d'une corne redoutable en spirale plantée au
milieu du front. Seules les jeunes filles vierges pouvaient, grâce à
leur pureté, les dompter.
Minotaure
Monstre au corps d'homme et à la tête de taureau. Il semait la
terreur à Athènes. Pour enfermer le monstre (né de l'union
de Pasiphaé avec un taureau), Minos fit construire un labyrinthe par
Dédale et, chaque année, lui donnait en pâture sept jeunes
garçons et sept jeunes filles d'Athènes. Un jour Thésée,
fils du roi Égée, parvint à tuer le monstre. Grâce
à la pelote de fil que lui avait donnée Ariane, il retrouva
la sortie du labyrinthe. Mais en rentrant dans son pays, il omit de changer
les voiles noires de son bateau pour des voiles blanches, comme il avait promis
de le faire en cas de victoire. Son père Égée, guettant
son retour, le crut mort et se jeta dans la mer qui, depuis, porte son nom.
Pégase
Cheval ailé. Fils de Poséidon et de la Gorgone, il serait
né aux sources de l'océan. Il vécut, recherchant les
fontaines. Il fut dompté par Bellérophon et l'aida à
tuer la Chimère. D'un coup de son sabot sur une montagne de Grèce,
l'Hélicon, il donna naissance à la source d'Hippocrène.
Il personnifie l'inspiration poétique.
Satyre
Être à corps humain, mais à cornes et pieds de chèvre,
de bouc. Il vivait dans les bois et était associé à la
fertilité.
Sphynx
Monstre fabuleux, formé d'un corps de lion et d'une tête humaine.
Établi près de Thèbes, il proposait des énigmes
aux voyageurs et dévorait ceux qui ne savaient les résoudre.
Il se tua après qu'Œdipe eut répondu à l'énigme
qu'il avait posée: «Quel est l'être, doué de la
voix, qui a quatre pieds le matin, deux à midi, et trois le soir?»
La réponse: l'homme (qui marche à quatre pattes quand il est
enfant et s'aide d'une canne quand il est vieux).
Sirènes
Animaux fabuleux à tête et torse de femme ayant une queue
de poisson. Bon nombre d'anciennes légendes, nées un peu partout
dans le monde, parlent des sirènes qui hantent les océans. Elles
vivent dans des palais au fond des mers. Toujours très belles, elles
viennent parfois s'étendre sur le rivage pour peigner leurs longs cheveux
d'or. Leur chant, dit-on, est si beau que les marins ne peuvent y résister
et qu'ils se jettent à la mer, où ils s'y noient pour retrouver
les belles chanteuses. Homère raconte qu'Ulysse se fit attacher au
mât de son navire pour les écouter sans céder à
leurs chants.
Triton
Divinité de la mer à figure humaine et à queue de
poisson dont l'attribut est une conque (coquille en spirale qui sert comme
trompe) au son retentissant.
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