Les systèmes écologiques qui permettent à des millions d'habitants de s'abreuver en eau potable sont menacés par les milliards de litres d'eaux usées rejetés dans les Grands Lacs chaque année La pollution des Grands Lacs demeure épouvantable, même après les milliards de dollars d'investissements dans plusieurs grandes villes pour réduire leurs rejets polluants. Les eaux usées rejetées dans les Grands Lacs sont un véritable cocktail d'excréments humains, de microbes et de centaines de composés chimiques hautement toxiques, selon une étude de la Sierra Legal Defense Fund.