Dans l'immensitédu cosmos, il doit y avoir d'autres
civilisations, beaucoup plus âgéeset beaucoup plus
avancées que la nôtre. Alors -ne devrions-nouspas
avoir été visités? Ne devrait-il pas y avoir
àtout moment des vaisseaux étranges dans les cieux
de la Terre?
Il n'y a là rien d'impossible, et nul ne serait plus heureux
quemoi si nous étions visités. Mais est-ce que ça
s'estvraiment produit? Ce qui compte, ce n'est pas ce qui semble
plausible, pasplus que ce en quoi nous aimerions croire, pas plus
que ce qu'un ou deuxtémoins proclament, mais seulement
ce qui est soutenu par des preuvessolides -examinées avec
rigueur et scepticisme.
Des affirmations extraordinaires nécessitent des preuves
extraordinaires.
Carl Sagan, Cosmos
Cette
déclaration deCarl Sagan a sonimportance. Car on peut effectivement choisir
de croire que les soucoupesvolantes sont des engins extra-terrestres
venus chez nous se livrer àde mystérieuses tâches.
Et si on choisit de croire en cela, alors, on se donne un objectif
àtrès court terme: parce que croire en cela, c'est
égalementcroire que la Vérité, avec un grand
V, la Véritésur Eux, nous sera révélée
d'ici peu. Quelques annéestout au plus, et nous aurons
droit à une révélationstupéfiante.
Mais on peut aussi raisonner d'une autre façon,et se dire, par exemple, que face à l'immensité de l'Universet aux millions d'années d'avance technologique et morale qu'unecivilisation extra-terrestre aurait sur nous, la probabilité qu'unscénario aussi banalement hollywoodien se réalise, est peuélevée.
Le scénario suivant en revanche, quoiquebeaucoup moins séduisant à première vue, a beaucoupplus de chances de se réaliser:
Aux quatre coinsdu monde, les scientifiques poursuivront
les recherches sur les météoritesd'origine martienne.
D'autres découvertes seront annoncéesau fil des
mois puis des années, donnant de plus en plus de poidsà
la thèse d'antiques micro-organismes originaires de Mars.Mais
il n'y aura toujours pas d'absolue certitude. Peut-être
mêmela thèse reculera-t-elle. Une sonde américaine
ramènera,peu avant 2010, des échantillons de roches
martiennes, mais le voiledu mystère n'en sera pas davantage
levé. C'est en fin de comptelorsque des humains auront
pris pied sur Mars, peut-être dans lesannées 2020,
ou lorsqu'une sonde automatique se sera poséesur Europe,
que la découverte tant attendue aura lieu -peut-êtrede
façon tout à fait inattendue, peut-être aprèsavoir
eu la preuve sous les yeux pendant des années sans la voir.La
photo d'un micro-organisme extra-terrestre fossilisé (ou
encorevivant?) sera là, finalement, devant les yeux de
la planèteTerre.
Une longue quête aura pris
fin: l'humanitésaura désormais que la vie a pu fleurir
ailleurs. Et une autre quêtecommencera, à la poursuite
de formes de vie cette fois plus avancées.Que l'on découvrira,
au fil des ans. Puis des décennies. Deplus en plus avancées.
Toujours plus avancées. Jusqu'àce qu'un jour, qui
sait...
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Cette page a été crééele 22 mai 1997 par l'Agence Science-Presse.