Après la traversée de l’île
de Manhattan, le taxi jaune s’arrête à
proximité du quai, aux abords de la rivière
Hudson. À l’ombre des gratte-ciel, se dresse
l’imposante carrure du USS Intrepid. Ce célèbre
porte-avions, sauvé in extremis de la destruction
au début des années 1980 par un richissime
américain, est devenu aujourd’hui objet de curiosité
et... de culte. Des centaines de touristes se pressent,
chaque jour, aux portes de cet étonnant musée
à ciel ouvert, consacré à la marine
et à l’aviation américaine: le USS Intrepid
Sea-Air-Space Museum !
Des salles thématiques ont été
aménagées dans le ventre du navire. Ainsi,
en plus d’admirer les quelque 25 avions de chasse et
hélicoptères militaires, petits et grands
peuvent vérifier leurs habiletés de pilote
grâce au simulateur de vol, revivre sur écran
l’histoire de ce vaisseau grâce aux témoignages
de vétérans, manipuler le gouvernail tout
en vérifiant s’ils ont bien le pied marin et
apprécier les plus récentes technologies militaires
et spatiales. Il est également possible de visiter
l’îlot réservé aux officiers, de
se balader sur le pont, 
d’y
admirer d’autres engins de chasse et de jeter un coup
d’œil sur le... Concorde! Le musée a en
effet acquis un exemplaire de cet avion supersonique mis
au rancart en 2003.
Mais la visite du musée ne serait complète
sans celle du USS Growler, le seul sous-marin à missile
nucléaire au monde ouvert au grand public ! Pour
y accéder, vous devrez cependant vous soumettre à
un petit test, histoire de vérifier si votre taille
respecte les dimensions plutôt restreintes du navire:
vous devrez franchir avec succès(!) une porte reproduisant
celles de l’intérieur du sous-marin. Et une
fois cette porte franchie, vous serez transporté
dans le merveilleux monde de l’amiral Nelson et de
Neptune!
Le USS Intrepid
Mis à la mer pour la première
fois en 1943, le USS Intrepid fut un porte-avions durant
la guerre du Pacifique puis celle du Vietnam; il a également
été utilisé pour traquer les sous-marins
soviétiques lors de la guerre froide avant de terminer
son service en tant que vaisseau de récupération
pour les capsules spatiales Mercury et Gemini dans les années
1960. Au cours de la seule campagne du Pacifique, il a subi
pas moins de sept attaques à la bombe, cinq assauts
kamikazes et un lancer de torpille. Chaque fois, l'Intrepid
est retourné au combat. Ce qui lui a d’ailleurs
valu, de la part des ennemis, le surnom de " vaisseau
fantôme ".
Pour en savoir plus :
http://www.intrepidmuseum.com/
Intrepid Sea-Air-Space Museum
Pier 86,
12th Ave. & 46th Street, New York
Tél. : 212.245.0072
