Rendez-vous
avec un maître immortel
Texte par Sabine
Bandiera
Agence Science-Presse
Je suis allée au souper d'anniversaire le plus surprenant
de ma vie. La personne célébrée avait 148 ans ! Un
Anglais né en 1854 ! En entrant dans un restaurant
du Vieux Montréal, j'ai cru être précipitée dans un salon
londonien à l'époque victorienne.
S'y tenaient : trois Sherlock Holmes, deux Watson,
une spectaculaire Laura Adler et deux Mrs. Hudson. Je venais
de m'introduire à une fête organisée en l'honneur de Sherlock
Holmes lequel aurait eu 148 ans le 6 janvier. Au cours de
la soirée, plus de 33 convives ont porté toasts glorifiant
le Maître(Holmes) et ses acolytes, de même que chanté des
chansons victoriennes, écouté des répliques célèbres de
Sherlock, récité des phrases du livre choisi ce soir là
Le rituel des Musgrave de Conan Doyle et participé
à la résolution d'une énigme.
Un concours du plus beau costume et un conteur de blagues
britanniques agrémentaient la soirée.
Sherlock Holmes reste le détective le plus célèbre du Monde.
Né à Londres en 1854, il avait un talent indéniable pour
résoudre les énigmes les plus compliquées grâce à son esprit
scientifique et son étonnante faculté d'observation. Mais
il ne manquait pas de défauts : vaniteux, caractère
insupportable, très misogyne (même pour l'époque de la reine
Victoria) et cocaïnomane.
Holmes a été « conçu » par le docteur Conan Doyle
en 1887. D'origine irlandaise Conan Doyle est né en Écosse
en 1859. Il a suivi ses études secondaires avec les Jésuites
qui contribueront à éloigner le jeune Conan de la religion.
D'un esprit aventureux tout en excellant dans tous
les sports, il fait des études en médecine, c'est alors
qu'il rencontre le professeur Joseph Bell, qui inspira à
Doyle le personnage de Holmes. Après avoir ouvert son cabinet
de médecine, en 1885, Conan Doyle se marie et fonde une
famille mais les Doyle manquent d'argent. L'incertitude
financière pousse Conan à exploiter un autre de ses talents :
l'écriture.
Son premier livre ne trouve pas d'éditeur. Le suivant est
presque négligé (pourtant il est le premier volet
des aventures de Sherlock), le troisième, un roman
historique, a un bon succès. En 1891, après avoir laissé
tomber la médecine, Doyle écrit Un Scandale en Bohême
lequel est publié dans un mensuel populaire sous forme
de nouvelle. Le succès est foudroyant, Conan devient riche
et célèbre au cours de la même année.
Sa popularité se trouve telle que des lecteurs envoient
des lettres à son nom au 221B Baker street, l'adresse fictive
du personnage. Même le dictionnaire Larousse précise que
Sherlock Holmes est né en 1887 (l'année de la parution du
premier livre de ses aventures Une étude en rouge
) et mort en 1927. Son « père », lui, disait
que son héros avait 60 ans en 1914, dans Son dernier
coup d'archet. Doyle ne spécifie pas la date de la mort
du détective si de nos jours plusieurs personnes croient
que Holmes a vraiment existé, d'autres sont convaincus qu'il
n'est pas mort !
Le personnage de Sherlock Holmes est connu partout sur
la planète au point d'éclipser la célébrité de son auteur.
Très vite, Doyle a compris que sa création lui a échappé.
Il passe énormément de temps à expliquer que Holmes est
une invention pure et simple.
Pour l'auteur, homme aux multiples talents, farfelu, fervent
croyant du spiritisme, s'en est trop! Il décide de
s'en débarrasser. Il le tue en 1893 dans le problème
final.
Quelques années après la mort de Conan Doyle, des lecteurs
fondent des sociétés où ils peuvent partager leur passion
pour Sherlock Holmes.
The Bimetallic Question est la société holmésienne
de Montréal. Cette association existe depuis 1981 et possède
une trentaine de membres. Le fondateur est Wilfrid de Freitas.
Ce groupe est composé d'anglophone de l'Ouest de l'île,
plus spécifiquement de Westmount. Ils célèbrent l'anniversaire
de leur Maître chaque janvier.
Ils ont six réunions par années à la bibliothèque de Westmount
où ils laissent aller leur dévotion pour Holmes et ses amis.
Les soirées sont remplies de jeu,de quiz, de lecture. Chaque
année, ils couronnent le meilleur membre de leur société
avec un trophée surmonté de la fameuse pipe. Le gagnant
est celui qui maîtrise le mieux la science holmésienne.
The Bimetallic Question est composé de 17 hommes et 14
dames ( fait surprenant étant donné du caractère très misogyne
du personnage et de la place minime qu'occupent les vedettes
féminines dans l'oeuvre de Doyle). Paul Billette, membre
depuis 1991, garde un souvenir impérissable de son
pèlerinage à Londres; il y a entre autres visité des lieux
fictifs où Sherlock Holmes aurait laissé sa marque
La naissance des associations a commencé à
New York en 1934. The Baker Streets Irregulars est
la première société holmésienne. Les Britanniques ont fondé
la leur dans la même année. Il y aurait près de cinq cents
associations dans le monde, la plupart aux États-Unis. Réunions,
échange d'informations, concours et reconstitutions d'enquêtes
sont à l'ordre du jour.
De temps à autre, des adeptes se réunissent lors de conventions
mondiales. La plus récente s'est déroulée à Montréal l'année
dernière.
Les Britanniques préfèrent se faire appeler les holmésiens,
les Américains : les sherlockiens.
Les émules de Conan Doyle qui ont nourri la légende sont
nombreux. Il est surprenant de constater que la pipe recourbée
et la casquette ne sont pas des idées de l'auteur. C'est
Sydney Paget qui coiffa Holmes avec une casquette double
visière dans une de ses illustrations. William Gillette,
illustre acteur américain, donna à son Sherlock la fameuse
pipe recourbée; c'était plus facile d'interpréter son rôle
avec cette forme de pipe au coin de sa bouche.
Et la très fameuse phrase « Élémentaire, mon cher
Watson! » se trouve nulle part dans l'oeuvre de
Doyle. D'ailleurs personne ne sait son origine! Un vrai
mystère!
Le cinéma a apporté des variantes à Holmes. Il lui a donné
son manteau écossais avec une sorte de cape (macfarlane).
Les scénaristes ont inventé des énigmes incroyables et parfois
de mauvais goût (Sherlock Holmes contre Dracula). Le héros
reste le personnage le plus filmé (204 adaptations selon
le Guiness book of Movies). Il y aurait eu 72 interprètes
de toutes les nationalités ( Sam Robinson dans Black
Sherlock Holmes) .
Tout le folklore autour de Sherlock Holmes est fascinant
et pourrait constituer un livre de 800 pages. Le plus frappant
demeure le mythe de l'existence de ce personnage.
Ainsi, en 1996, un reportage relatait que la société
Sherlock Holmes de France qui depuis trois ans reconstituait
les enquêtes afin de prouver qu'il avait vraiment existé.
Tout ça dans les rues de Paris!!!
Des lecteurs envoient encore à l'heure actuelle du courrier
au 221B Baker Street.
Maintes reconstitutions de l'appartement de Holmes ont
été faites à travers le monde. Les chutes de Reichenbach,
en Suisse sont devenues un lieu de culte pour les fans.
Moi-même, après ma soirée très enthousiaste avec
la Bimetallic Question, je me suis justement demandée
si Sherlock Holmes avait vraiment existé. À la fin de sa
vie, Conan Doyle déclarait que Holmes fut « un bon
ami à bien des égards », il avait fini par croire lui-même
à l'authenticité de son héros.
Références : Enquête sur Sherlock Homes de
Bernard Oudin 1997, Découvertes Gallimard Littérature.
Pour en savoir plus:
Le musée de l'Holmes
http://www.sherlock-holmes.org/
Sherlockian.Net
http://www.sherlockian.net/societies/
Sherlock Holmes International
http://www.evo.org/sherlock/international/
