Huitième leçon
Dictionnaires
et encyclopédies
Les dictionnaires de langue
Il existe toutes sortes de dictionnaires spécialisés sur un aspect seulement de la langue (prononciation, anglicismes, rimes, sigles, synonymes, visuels, bilingues, analogiques, etc.) alors que d’autres sont généraux, regroupant plusieurs informations linguistiques pour chaque terme.
Les
encyclopédies générales
Une fois que les termes d’un sujet sont compris, il est préférable de s’en faire une idée générale, afin de savoir ce qu’implique la recherche, et s’il faut ou non restreindre le sujet. À cette étape, le recours à une bonne encyclopédie s’impose.
Platon et Aristote étaient deux sérieux penseurs grecs qui donnaient des cours sur tout, en marchant, à des élèves de bonne famille qui payaient le privilège de les écouter. Le verbe était cher et on s’est dépêché de retranscrire par écrit ces cours qui faisaient le tour du savoir. Platon et Aristote sont ainsi les pères de l’encyclopédie (qui signifie ´ instruction embrassant tout le cycle du savoir ª). Puis, les Romains ont ajouté la compilation de sources écrites et, en 77 après Jésus-Christ, Pline l’Ancien écrivait la plus vieille encyclopédie reconnue. Diderot, au XVIIIe siècle, a élaboré un projet qui ressemble plus à nos encyclopédies d’aujourd’hui. Il y a donc longtemps qu’on essaie de mettre ensemble tout ce qu’on connaît, avec un certain ordre. Une encyclopédie, c’est exactement cela : toutes les connaissances humaines mises en ordre. Alphabétiques ou thématiques, avec ou sans illustrations, les encyclopédies générales résument le monde en milliers de pages. C’est par là que, la plupart du temps, commence la recherche sur un sujet.
Les encyclopédies ne peuvent pas tout transmettre, mais ce qu’elles font, elles le font bien. Ouvrages de référence par excellence, continuellement rajeunies par des suppléments souvent appelés annuaires encyclopédiques, les encyclopédies sont de véritables clés du savoir et donnent, en quelques pages, souvent denses, l’aperçu général d’un sujet.
Internet
Dictionnaire des noms communs
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On trouve une longue liste d’encyclopédies et de dictionnaires disponibles en ligne sur le site
http://www.sau.edu/cwis/internet/wild/Refdesk/Encyclo/encindex.htm
On trouve plus de 400 dictionnaires couvrant quelque 130 langues différentes sur le site
http://www.facstaff.bucknell.edu/rbeard/diction.html
Funk & Wagnalls Multimedia Encyclopedia
offre en ligne l’intégrale de ses 29 volumes
Concise Columbia Electronic Encyclopedia
offre sur son site plus de 17 000 articles.
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