(ASP) - En voici encore quelques-uns qui rêvent aux extra-terrestres: des biologistes de l’Université de l’Arkansas ont annoncé récemment avoir franchi un pas de plus vers la formation en éprouvette de micro-organismes capables de croître dans des conditions similaires à celles qui prévalent sur Mars.

Le truc consiste à plonger ces microbes dans de l’eau contenant une simulation d’un sol martien.

Car il faut effectivement de l’eau, admet dans un communiqué l’un des chercheurs, Timothy Kral, professeur associé de biologie —et de l'eau, on n’en a pas encore trouvée sur Mars. Il y a deux ans, c’est ce même chercheur qui était devenu le premier à faire croître des microbes dans des conditions reproduisant celles qu’on trouve sur le sol martien. L’expérience dont il présente maintenant les résultats constitue un "raffinement" de celle d’il y a deux ans: une substance "tampon" pour garder leurs microbes —des méthanogènes, une catégorie de micro-organismes capable de survivre dans des conditions extrêmes- en suspension dans l’eau, et éviter qu’ils ne se désintègrent avant la fin de l’expérience.