(ASP) - Pendant que les uns voient les glaces du Grand Nord rétrécir, les autres voient le Grand Nord devenir plus... vert.

Pas vert écologique: vert végétal. Des scientifiques basés en Alaska ont en effet annoncé la semaine dernière qu’une nouvelle végétation était en train de faire son apparition dans la toundra, preuve supplémentaire, s’il en était besoin, d’un réchauffement de la planète. Selon des photographies aériennes, la quantité "d’espaces verts" aurait doublé depuis 50 ans —et ça, pour la toundra, caractérisée par des touffes de poil rachitiques s’accrochant péniblement à la roche, c’est beaucoup.

Les photographies aériennes d’il y a 50 ans avaient été prises alors qu’on prospectait ces régions arctiques à la recherche de pétrole. Celles plus récentes l’ont été par des chercheurs de l’armée spécialistes du climat. Entre les deux, à peu près rien, ce qui ne permet donc pas de savoir si cette progression s’est accélérée récemment.

Mais la croissance, écrivent les chercheurs dans Nature, est particulièrement nette au-delà de ce qu’on appelle la limite des arbres. Et pas seulement la superficie couverte: les arbustes sont également plus grands.