Une coquerelle géante
(ASP) - Si vous jugez que les blattes
-cancrelats, coquerelles, choisissez votre nom préféré-
croisées jadis dans votre appartement ou dans
un quelconque lieu insalubre étaient aussi grosses
que dégoûtantes, vous navez rien
vu: que
diriez-vous den croiser une qui ferait la taille
dune... souris ?
Linsecte vivait, fort heureusement,
il y a 300 millions dannées. Il s'agit
d'un fossile, le fossile le plus complet d'une blatte,
qui avait été découvert en 1999
dans une mine de charbon de lOhio, région
qui baignait, à lépoque, dans un
climat tropical. La découverte contribue dailleurs
à en apprendre un peu plus sur le climat de cette
région, à cette époque davant
les dinosaures, puisque cette charmante bestiole naurait
pas pu survivre sous nimporte quelle latitude.
"En temps normal, se réjouit
Cary Easterday, géologue à lUniversité
dÉtat de lOhio, qui présentait
sa découverte la semaine dernière dans
le cadre d'un congrès de géologues, nous
pouvons seulement espérer découvrir des
restes de carapaces et dos, parce quils
contiennent des minéraux qui augmentent leurs
chances dêtre préservés. Mais
quelque chose dinhabituel dans la chimie de cet
ancien site a préservé de manière
incroyable les organismes sans carapaces ni os." On
ne sait pas exactement ce quest cette "chimie",
mais le fait est quoutre ce cancrelat de 9 centimètres
de long, les scientifiques ont découvert dans
cette mine les restes du plus ancien conifère
du Bassin des Appalaches.
Linsecte, ou ce quil en reste,
a conservé pattes, antennes et des parties de
sa bouche. On peut même voir des veines saillir
sur ses ailes. Il fait environ deux fois la taille du
cancrelat moyen daujourdhui. Tout au moins
celui dAmérique du Nord puisque dans les
Tropiques, certains peuvent devenir encore plus gros.