Mémoire d'éléphante
(ASP) - Les éléphants ont
vraiment une mémoire déléphants.
Mais ce sont les mamans qui sen chargent. Et pas
seulement parce quelles transmettent les us et
coutumes du groupe à leurs enfants : dans
un groupe déléphants, ce sont les
mères qui aident, par exemple, leurs congénères
à distinguer les amis des étrangers. Et
plus
largement, ce sont elles qui contribuent au bien-être
du troupeau.
Elles sont rien de moins que "les
dépositaires de la connaissance sociale"
des éléphants dAfrique, résument
les chercheurs britanniques et kenyans dans
la revue Science.
Les deux chercheures britanniques se sont
appuyées sur le travail de leurs trois collègues
du Kenya toutes des femmes- lesquelles ont suivi
1700 éléphants pendant 28 ans, dans le
cadre du Projet de recherche sur les éléphants
du Kenya. Ces bestioles se divisent en une vingtaine
de petits groupes familiaux, chacun indépendant.
Les chercheures leur ont notamment fait entendre des
enregistrements dappels déléphants,
et ont observé les réponses. Cest
ainsi quelles ont pu noter que les appels déléphants
étrangers ont rapidement poussé les mères
à se regrouper autour des jeunes, tandis que
les appels " familiers " étaient
complètement ignorés. Le nombre de jeunes,
leur âge, mais aussi lâge moyen des
mères, faisait varier ces réactions (plus
les mères sont vieilles, plus leurs réactions
sont appropriées).
Ce travail pourrait même sappliquer
à dautres animaux, avance déjà,
dans un article
complémentaire publié par Science,
un écologiste du comportement de lUniversité
Cambridge.