(ASP) - Les généticiens lancés sur la piste des ancêtres ne cherchent pas seulement à retracer vos ancêtres. Certains trouvent encore plus intéressant de retracer les ancêtres de la vache à lait de l’Europe. Et la réponse vient de sortir : cette vache provient du Moyen-Orient.

Plus précisément, c’est le bétail européen domestiqué, dont les origines se trouvent encore plus à l’Est qu’on ne le pensait. Dans les environs de ce qu’on appelle le Croissant fertile, là où sont nées les civilisations, il y a 6000 ans. Ce qui, en soi, a une certaine logique : domestiqué d’abord là-bas, les ancêtres de nos bovins actuels se sont sans doute déplacés au fil des siècles avec différentes vagues d’immigrants. Et ce sont aujourd’hui leurs variétés génétiques qui les trahissent : une analyse de l’ADN des mitochondries de 392 animaux dispersés en Europe, en Afrique et au Proche-Orient, analyse comparée avec l’ADN de quatre boeufs sauvages britanniques, est publiée dans la dernière édition de la revue Nature. Alors que les bovins africains appartiennent très nettement à un autre groupe, ceux d’Europe et du Proche-Orient sont indissolublement liés.