Le 18 novembre 2002
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Les éléphants auront la vie dure
(Agence Science-Presse) - Non seulement la
conférence internationale sur les espèces
menacées a-t-elle été plus que jamais
envahie par la petite politique (voir notre manchette
de la semaine dernière) mais en plus a-t-elle
désastreuse pour les éléphants: ceux-ci
apprendront à leurs dépens que des pays africains
ont obtenu l'autorisation de réactiver le commerce
de l'ivoire -du moins, dans un premier temps, le marché
de l'ivoire qui est déjà entreposé
chez eux. Un marché qui
pourrait rapporter 5 millions $ à ces pays parmi
les plus pauvres de la planète.
Les Nations Unies, sous l'égide desquelles
se tenait cette rencontre dans la capitale du Chili, ont
levé le moratoire en place depuis 1989, en autorisant
plus spécifiquement l'Afrique du Sud, le Botswana
et la Namibie, à vendre 60 tonnes d'ivoire en 2004.
Un système de surveillance sera mis en place, assure-t-on,
afin de contrer d'éventuels contrebandiers qui pourraient
être tentés de partir à la chasse à
l'éléphant en vendant eux-mêmes l'ivoire,
tout en prétendant qu'il provient de "leurs" entrepôts.
La population d'éléphants a
chuté de 1,3 million en 1980 à 300 000 ou
400 000 aujourd'hui, selon le Fonds mondial pour la défense
des animaux, qui, de concert avec les groupes écologistes,
s'opposait à la levée du moratoire, convaincu
qu'il ne fera que donner carte blanche aux contrebandiers.
Les Nations Unies ont pour leur part invoqué les
bénéfices que cela signifierait pour les communautés
locales. Vingt-deux pays africains réclamaient d'ailleurs
une levée du moratoire sur toute forme de vente de
l'ivoire, incluant l'ivoire provenant d'éléphants
vivants.
Pas tous les pays africains toutefois: le
chef de la délégation de l'Erythrée,
Hagos Yohannes, s'est opposé tout du long à
la levée du moratoire. Sur son territoire, les éléphants
vivants ne sont plus que... 28.
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