Parents querelleurs, enfants perturbés

(ASP) - Des parents qui se chamaillent font de mauvais... oiseaux. Chez les pinsons par exemple, la maman se met à travailler moins fort quand le papa est aux alentours, avec pour conséquence que les petits se développeront moins bien... et seront moins attirants pour les femelles.

L’auteur de cette étude, qui mériterait bien d’être baptisé le Freud des pinsons, ne s’arrête pas en si bon chemin. Chaque parent joue un genre de "poker de l’évolution", affirme Ian Hartley, de l’Université Lancaster (Angleterre): chacun s’appuie sur la loi du moindre effort, "dans l’espoir que l’autre fera le reste". Amusant, sauf qu’un tel comportement risque, à terme, de perturber le développement des enfants.

Il faut se rappeler que les oiseaux, en général, s’y mettent à deux pour élever les petits, ce qui est rarement le cas chez nos amis les bêtes. Mais le partage des tâches, connaît pas. Chacun économise ses efforts, pesant ce que lui coûtent les oisillons cette année versus les économies à faire pour l’année prochaine. Et si l’un d’eux se retrouve seul, rien à faire : "si un mâle se retrouve monoparental, d’ordinaire, il abandonne les enfants", écrit Hartley dans la revue Nature.