La guerre des Mayas
(Agence Science-Presse) - Selon la vision
communément admise, les Mayas formaient un empire
uni. En réalité, de nouvelles inscriptions
découvertes dans la pierre d'une cité
oubliée, confirment ce que des historiens et
des archéologues croyaient depuis longtemps:
il
existait deux super-puissances chez les Mayas, et
elles ne s'aimaient pas beaucoup.
C'est la dévastation causée
par un ouragan au Guatemala, il y a un an, qui a a exposé
à l'air libre des pierres situées à
la base d'un temple. Ces pierres, jusque-là,
étaient cachées sous un amoncellement
de racines. Or, ces pierres ont révélé
les plus longs textes d'hyéroglyphes mayas jamais
découverts, ce qui a, on s'en doute, rapidement
attiré l'attention des archéologues. Une
expédition commanditée par la National
Geographic Society a été mise sur pied,
et les résultats des travaux de la dernière
année sont décrits dans l'édition
d'octobre du magazine.
Essentiellement, ces hyéroglyphes
révèlent 60 années de la vie d'un
grand roi de la cité de Dos Pilas, ses triomphes
et ses défaites alors qu'il était déchiré
entre les deux grandes puissances alors en plein affrontement:
les cités-Etats de Tikal et de Calakmul. Le roi
en question, Balaj Chan K'awiil, est monté sur
le trône à l'âge de 4 ans, en l'an
635.
C'était alors
l'apogée de la puissance de cette civilisation,
qui couvrait la majeure partie de l'Amérique
centrale et du sud du Mexique. Et l'affrontement sans
fin entre ces deux puissances constitue peut-être
la cause de l'effondrement de la civilisation maya,
deux siècles plus tard, un effondrement qui n'a
jamais obtenu d'explication satisfaisante chez les historiens.
Dos Pilas elle-même a été abandonnée
vers l'an 760.
"Il apparaît maintenant que Dos
Pilas était un pion dans une bataille beaucoup
plus grande", résume Arthur Demarest, de l'Université
Vanderbilt, qui a dirigé cette recherche.