Le 3 mars 2003
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Une garde d'honneur de terre cuite
(Agence Science-Presse) - Les archéologues
chinois ont sorti de terre une autre armée de terre
cuite, aux dimensions impressionnantes: des centaines de
guerriers, tous uniques, avec cheveaux et chariots, près
d'une tombe vieille de 2000 ans.
La découverte a été faite
il y a un an, au Sud de Beijing, dans la province de Shandong,
mais c'est seulement le mois dernier que des images ont
été rendues publiques. Et
depuis un an, les archéologues et les conservarteurs
n'ont pas chômé, puisqu'ils ont la tâche
aussi délicate qu'urgente de préserver les
couleurs de ces figurines, exposées à l'air
pour la première fois en deux millénaires.
La première de ces découvertes
d'armées de terre cuite -et, à ce jour, celle
qui demeure la plus grande- remonte au début des
années 70: quelque 7000 statues de soldats, tous
grandeur nature, accompagnant la tombe d'un empereur près
de la ville de Xian. Un autre peloton de ces soldats a été
découvert en 1990, également près de
Xian.
De telles armées étaient manifestement
chose courante pour accompagner la dépouille d'un
noble, à en juger par la troisième découverte
à laquelle sont à présent confrontés
archéologues et historiens. Du moins, à l'époque
de la dynastie des Qin, la première dynastie à
avoir unifié les royaumes combattants de ce qui ne
s'appelait alors pas encore la Chine, il y a 2300 ans, puis
des Han, qui ont gouverné entre le IIe siècle
avant J.C. et le IIe siècle après.
Le site dont il est question ici, ou site
de Weishan, du nom des montagnes proches, pourrait s'étendre
sur plus de 3000 mètres carrés, rapporte le
magazine Archaeology. Ce qui indiquerait que la personne
enterrée à cet endroit appartenait à
la haute noblesse. Les cavaliers de terre cuite mènent
la marche, suivis par des "chariots hautement décorés"
et leurs chevaux rouges, et enfin les soldats. Parmi eux,
plusieurs musiciens, dont un avec tambour de couleur vive,
décrit Archaeology. Reconstitution d'une véritable
armée... ou d'une garde d'honneur?
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