Le 18 août 2003
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Le Titanic tombe en morceaux
(Agence Science-Presse) - Les visiteurs adorent
le Titanic. Mais un peu trop: le mythique navire est en
train de se dégrader plus vite qu'on ne l'avait prévu.
Certes, la rouille fait son oeuvre, comme
les premières images, obtenues en 1985, l'avaient
démontré. Mais le nombre de plus en plus élevé
d'explorateurs, de chasseurs de souvenirs, de cinéastes
–et même d'un couple qui s'est marié à
bord d'un sous-marin de poche, perché sur l'étrave!–
déplace des sédiments, de la terre, des sels
corrosifs, et le tout fait lentement son oeuvre: le
Titanic tombe en morceaux.
Sa structure perd de son intégrité,
"et il risque de s'effondrer" comme un château de
cartes, résume dans le New York Times l'océanographe
Alfred McLaren –qui est redescendu là-bas le
mois dernier, pour la première fois depuis 1999.
Des trous se sont ouverts sur les ponts; la
cabine du capitaine s'est effondrée; des murs de
métal entiers sont tombés en poussière;
et des rivières de rouille "coulent" entre les écoutilles.
Chaque plongée révèle de nouveaux dommages,
ajoute Paul H. Nargeolet, pilote du sous-marin de poche
français qui y conduit régulièrement
des touristes fortunés (36 000$ par plongée!).
Des pourparlers seraient en cours, selon le
Times, entre des représentants des États-Unis,
de la France, de la Grande-Bretagne et du Canada afin de
préserver ce qui reste de ce navire de luxe naufragé
au large de Terre-Neuve il y a 73 ans. A supposer qu'il
ne soit pas trop tard... En juin, l'Administration américaine
des océans et de l'atmosphère a envoyé
là-dessous six scientifiques afin d'estimer l'état
des dégâts -et de tenter de prédire
leur futur.
Le problème est qu'on n'est pas sûr
des raisons de cette dégradation accélérée.
A coup sûr, l'homme a quelque chose à y voir,
mais le "pourquoi" demeure un mystère.
Reste que les touristes ont bel et bien laissé
leur marque: le site environnant contient des cannettes
de bière et de boissons gazeuses, des filets de pêche,
des cordes... Et c'est sans compter la douzaine de plaques-souvenirs
que des visiteurs ont laissé sur place de même
que des... fleurs artificielles.
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