Le 10 janvier 2005
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Un antibiotique magnétique?
(Agence Science-Presse) - Dans un avenir prochain,
songez à ranger la boussole à côté
du thermomètre. Une recherche brésilienne
vient de démontrer que les champs magnétiques
exercent une influence directe sur la virulence microbienne,
pouvant la stimuler ou l’inhiber.
Lorsqu’il cultivait des colonies de Candida
albicans à l’Institut de sciences biomédicales
de l’Université de São Paulo, l'odontologue
André Gasparetto, qui est aussi un spécialiste
en microbiologie, a constaté que ces levures se développaient
en s’orientant dans le même sens. La seule explication
possible, s'est-il dit : c’est un champ magnétique.
Sous certaines conditions, a-t-il ensuite constaté,
l’agressivité de cette levure qui provoque la
candidose augmente beaucoup, pouvant jusqu'à provoquer
le développement d’infections.
Pour appuyer sa conclusion, l’odontologue
a étudié l’influence des champs magnétiques
sur des polymères utilisés dans la composition
des dentiers. En utilisant deux plaques parallèles
de magnétite, un minerai fonctionnant comme un aimant
naturel, Gasparetto a constaté que les champs magnétiques
augmentent l’absorption d’eau par le polymère,
ce qui facilite la formation de colonies de microbes.
Prochain pas: utiliser la technique pour neutraliser
l’action des microbes — une sorte d’antibiotique
magnétique, comme l’a dit le chercheur. Entretemps,
la technique pourrait déjà déboucher
sur des applications comme la stimulation d’enzymes
microbiennes d’intérêt commercial.
Débora Pinheiro
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