Le 8 août 2006
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La plus vieille vie du monde
(Agence Science-Presse) - Trois milliards
et demi d’années: non seulement la vie existait-elle
déjà mais aussi la biodiversité.
Étonnante biodiversité pour
ces âges lointains. C’est pourtant ce que révéleraient
des formations rocheuses étudiées récemment
dans l’Ouest de l’Australie. Des
figures de différentes couleurs et de différentes
formes seraient des traces laissées par des colonies
de bactéries: ce que les biologistes appellent
des stromatolites.
La variété de leurs formes (cônes,
contenant d’oeufs, etc.) est la preuve d’une biodiversité,
selon Abigail Allwood et son équipe du Centre d’astrobiologie
de l’Université Macquarie à Sydney: chaque
forme reflèterait une "niche d’habitation"
spécialisée.
C’est peut-être s’avancer
un peu trop loin, réplique toutefois Martin Brasier,
de l’Université d’Oxford. "Je ne crois
pas que leurs preuves soient convaincantes". Le simple
fait d’avoir des structures de différentes formes
dans différentes conditions géologiques, allègue-t-il,
n’est pas une preuve qu’il y a eu de la vie là-bas.
Martin Brasier est lui-même un opposant
de longue date à l’association systématique
entre stromatolite et colonies bactériennes, un débat
qui a cours depuis les années 1960.
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