Le 14 août 2006
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Ça babille chez les chauves-souris!
(Agence Science-Presse) - Babillage :
début de langage élémentaire chez les
bébés... et les chauves-souris. Les dictionnaires
vont devoir dépoussiérer la définition
de ce terme qui, on l’apprend dans la revue allemande
Naturwissenschaften, concerne aussi bien les humains
que ces petits mammifères volants.
Pourquoi les bébés babillent-ils ?
Pour imiter les sons qu’ils perçoivent de la
bouche des adultes. Ainsi, dès l’âge de
6 mois, ils passent de gazouillis à la prononciation
de syllabes. Ce comportement a déjà été
observé chez des primates et chez certains oiseaux.
Et à cette liste, Otto von Helversen de l’Université
d’Erlangen-Nuremberg vient d’ajouter la chauve-souris
à ligne blanche.
Bavarde, la petite dame ? En tous
cas, elle dispose d’un répertoire vocal assez
vaste. Le chercheur a enregistré les bavardages de
bébés de cette espèce (Saccopteryx
bilineata) âgés de 4 à 8 semaines.
Le veinard a eu droit à de joyeux concerts de bribes
sonores, jacassements et autres hululements.
Eh oui, pas facile d’apprendre à parler comme
les grands alors on se contente de les imiter maladroitement
! Mais c’est un début... Surtout que ces jeunes
chauves-souris se démarquent par le fait que toutes,
"garçons et filles" compris, imitent des
parties de vocalises que seuls les mâles produisent.
Pourquoi les femelles adultes perdent-elles cette capacité
à les émettre ? Voilà une question
qu’il va falloir creuser.
Caroline Lepage
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