Le 25 septembre 2006
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Cellules souches à partir d'embryons morts?
(Agence Science-Presse) - Faut-il nécessairement
sacrifier des embryons pour obtenir des cellules souches?
Cruel dilemme, qui mine la recherche dans ce domaine. Et
si le problème pouvait être contourné,
en utilisant des embryons déjà morts?
C’est la piste qu’a suivi une équipe
britannique, qui affirme être parvenue à développer
une lignée de cellules souches à partir d’un
embryon mort après quelques jours de développement.
Et de tels embryons morts, il y en a beaucoup:
"moins de la moitié des ovules fertilisées
in vitro ne se développent pas jusqu’au stade
blastocyste, le stade requis pour leur réimplantation
dans l’utérus", explique Miodrag Stojkovic,
qui a dirigé le projet à l’Université
de Newcastle (Angleterre) et est maintenant attaché
au Centre de recherche Principe Felipe de Valence (Espagne).
Sa recherche doit paraître dans la prochaine édition
de la revue Stem Cells.
Pour sa recherche, il a utilisé 161
ovules données par deux cliniques locales de fertilité,
dont 119 avaient cessé de se diviser trois à
cinq jours après la rencontre avec le spermatozoïde,
et 13 avaient cessé de se diviser après six
à sept jours.
Le succès n’est pas fracassant:
l’équipe n’a obtenu qu’une seule lignée
de cellules souches parmi les 13 embryons de la dernière
catégorie. Mais c’est tout de même une
première, parmi de telles expériences, la
plupart des chercheurs, explique la revue Nature,
ayant été rebutés par les difficultés
inhérentes au travail sur des embryons dont le développement
s’est arrêté.
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