Le 26 juin 2006
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A quand votre congélation?
(Agence Science-Presse) - Le scénario
est digne d’un film de science-fiction : se faire
"congeler" avant sa mort, et attendre que la science
fasse des miracles pour revenir plus tard. On appelle ça
la cryopréservation. La technique existe mais a un
ennemi de taille, les cristaux de glace qui se forment
et lèsent les cellules... Un chercheur finlandais
a peut-être trouvé la parade !
La cryobiologie réalise déjà
des prouesses notamment pour la conservation des embryons
et du sperme. En revanche, elle se montre beaucoup moins
performante sur les organes qu’elle abîme soit
au moment de la phase de congélation, soit de celle
du retour à température ambiante. Voilà
pourquoi les chercheurs continuent d’explorer le sujet
afin d’élargir son efficacité et pourquoi
pas, un jour, l’appliquer sur le corps humain...
Anatoli Bogdan, de l’Université
d’Helsinki, publiera ses travaux le 6 juillet dans
le Journal of Physical Chemistry, de la très
sérieuse American Chemical Society. " Les
lésions cellulaires apparaissent en raison de la
formation de glace dans les milieux intra et extra-cellulaires...
Si nous parvenons, par un processus de refroidissement/réchauffement
lent, à congeler puis réchauffer les cellules
sans cristallisation d’eau, alors les cellules ne seront
pas endommagées " explique-t-il.
Son secret ? La glace amorphe de base
densité (LDA) produite par un refroidissement lent
de gouttelettes diluées. Cette LDA fond en une eau
hautement aqueuse (HVW) qui, selon Bogdan, n’est pas
une nouvelle forme d’eau mais quelque chose à
mi-chemin entre l’eau liquide et la LDA. Avec ça,
fini les cristaux de glace !
Avant toutefois d’aller jusqu’au rêve un
peu fou de la cryopréservation d’un corps, un
bel avenir médical dans le secteur des greffes semble
s’ouvrir à cette eau pas comme les autres...
Caroline Lepage
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