Le 30 août 2006
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Qu'est-ce que l'asthme?
(Agence Science-Presse) - Le taux d’asthme
augmente à un rythme tel depuis 20 ans que la solution
serait de... faire disparaître le mot " asthme ".
La solution apparaît absurde ou, pire,
pourrait être interprétée comme le résultat
d’une volonté de balayer un problème
sous le tapis. Mais en réalité, cette proposition,
qui apparaît dans la dernière édition
de la revue médicale britannique The Lancet,
relève d’une certaine logique : au plan
scientifique, l’asthme n’existe pas. Ou plus exactement,
il n’existe pas " une " maladie
appelée asthme, mais un ensemble de syndromes avec
différentes origines et différentes caractéristiques.
Certes, la croissance des allergies chez les
enfants est bel et bien une réalité, et un
enfant allergique court bel et bien plus de risques de souffrir
d’asthme. Mais certains experts se demandent si, en
regroupant tous ces enfants sous l’étiquette
" asthmatique ", on
ne contribue pas à tromper le public, en donnant
l’impression qu’un traitement pourrait éventuellement
régler tous les problèmes.
La cause immédiate de la toux ou des
difficultés à respirer est une inflammation
des voies respiratoires. Mais ce qui provoque cette inflammation
demeure encore mystérieux : plusieurs agents
allergènes, par exemple, ont été depuis
longtemps identifiés, mais personne ne sait pourquoi
certaines personnes développent de l’asthme
et d’autres pas.
" Peut-être l’asthme
n’est-elle que la manifestation clinique (visible)
de plusieurs maladies distinctes ", lit-on
dans l’éditorial du Lancet.
Le mot asthme provient du grec et signifiait
à l’origine respirer avec la bouche ouverte
ou haleter.
Selon les statistiques de l’Organisation
mondiale de la santé, il y aurait 300 millions de
personnes vivant avec une forme ou l’autre d’asthme
à travers le monde. Il pourrait y en avoir 400 millions
en 2025. Un décès sur 250 lui serait attribuable.
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