| Semaine du 1er mai 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Des archéologues ont trouvé des fragments de peintures qui démontreraient qu'une âme d'artiste a commencé à éclore il y a 350 000 à 400 000 ans. C'est énorme: jusqu'ici, les plus vieilles traces de pigments connues remontaient à seulement 120 000 ans, et les plus vieilles peintures, sur les murs des cavernes, à 35 000 ans. Or, ce que ces archéologues ont découvert, dans une caverne en Zambie, ce sont pas moins de 300 fragments de pierre sur lesquels se trouvent des traces de pigments ou de peintures; les couleurs s'étalent du pourpre au jaune. Ces couleurs n'auraient pas pu se retrouver naturellement sur ces pierres. "Ce que nous avons ici, résume pour la BBC le Dr Lawrence Barham, de l'Université de Bristol, ce sont des gens qui utilisaient des symboles beaucoup plus tôt que ce à quoi nous nous attendions." Et l'utilisation de symboles implique également l'utilisation d'un langage, pour choisir ces symboles et les expliquer... La partie Sud de l'Afrique, où se trouve la Zambie, est souvent associée à l'émergence des premiers Homo Sapiens, ou hommes modernes (à ne pas confondre avec l'Est de l'Afrique, incluant l'Ethiopie, souvent associée à l'émergence des premiers hominidés, il y a trois millions d'années). Cette découverte suggérerait donc que les premiers comportements que l'on associe aux hommes "modernes" -autrement dit, nous-même- ont fait leurs premiers pas beaucoup, beaucoup, beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait. Les archéologues croient que ces couleurs étaient d'abord et avant tout utilisées pour effectuer des dessins sur le corps (le fait qu'on en retrouve sur de la pierre signifierait simplement que ces pierres ont servi à mélanger les pigments). L'époque de ces premiers artistes coïncide également, et ce n'est sûrement pas une coïncidence, avec celle où commencent à se développer des outils de pierre plus efficaces pour la chasse -dont des outils qui, pour la première fois, combinent du bois (pour le manche) et de la pierre. Retour au sommaire des capsules
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