| Semaine du 20 mars 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Promenez-vous dans les bois, et vous verrez un mélange d'arbres différents, souvent de couleurs différentes. C'est précisément ce qui fait le charme d'une promenade dans la nature, où rien ne semble avoir été sagement aligné et catalogué. Eh bien, cette diversité serait le signe d'une grave maladie, annoncent dans Nature Alissa Packer et Keith Clay, de l'Université de l'Indiana. Les arbres, on le sait, sont constamment attaqués par toutes sortes d'ennemis : animaux herbivores, parasites, champignons et autres maladies, qui souvent, de surcroît, sont " programmés " pour n'attaquer qu'un seul type d'arbre. Les arbres adultes se sont généralement immunisés, au fil du temps, mais les plus jeunes pousses sont vulnérables. Résultat : plusieurs armées peuvent assaillir en même temps un arbre et ses petits qui ont poussé tout autour. L'adulte va survivre, mais les petits vont défaillir. Laissant ainsi place à l'arrivée d'autres espèces d'arbres. Après quelques siècles, de ce curieux mélange, vous avez une forêt des plus diversifiées. La chose était déjà à peu près établie pour les forêts tropicales, mais les deux chercheurs ont démontré que le phénomène était le même dans les forêts tempérées -seuls les assaillants diffèrent. Par contre, reconnaissent Packer et Clay, leur théorie passe de moins en moins la rampe à mesure qu'on remonte vers le Nord : dans les forêts boréales du Québec, par exemple, la diversité n'est vraiment pas la tasse de thé... Retour au sommaire des capsules
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